Il gigante petrolifero statale Saudi Aramco potrebbe aumentare il prezzo ufficiale di vendita (OSP) del suo greggio Arab Light, fiore all'occhiello, di un valore compreso tra 70 centesimi e 1 dollaro al barile rispetto al mese precedente, secondo sei fonti di raffinazione interpellate da Reuters.

L'aumento porterebbe il prezzo di settembre ad un livello record, superando il precedente record di 9,35 dollari al barile rispetto alla media Oman/Dubai stabilita per maggio.

In genere, Saudi stabilisce i prezzi in base alla variazione mensile della struttura di mercato del benchmark Dubai, che riflette lo spread dei prezzi del primo e del terzo mese.

A luglio, la scarsità dell'offerta ha spinto i prezzi del mese anteriore a circa 1,70 dollari al barile in più rispetto a quelli scambiati nel mese futuro.

"Ma pensiamo che non aumenteranno gli OSP così tanto", ha detto un intervistato.

I margini di profitto delle raffinerie asiatiche che lavorano il greggio di Dubai sono crollati fino al 97% nell'arco di un mese, e la scorsa settimana i prezzi della benzina sono addirittura scesi in territorio negativo.

"Un ulteriore aumento dei prezzi del greggio potrebbe spingere i raffinatori a tagliare la produzione per gestire i loro bilanci", ha detto un altro intervistato.

Il principale esportatore di carburante dell'Asia, Formosa Petrochemical Corp di Taiwan, potrebbe ridurre del 5% i tassi operativi delle sue unità di cracking catalitico fluido dei residui (RFCC), che ora funzionano a piena capacità, nelle prossime settimane.

Ma fonti della raffineria hanno detto che per il momento i profitti dovrebbero essere ancora in grado di sostenere un moderato aumento del prezzo del greggio.

La Cina, il primo importatore di petrolio al mondo, sta subendo un'altra serie di chiusure parziali in tutto il Paese, frenando il consumo di carburante. Ma il mercato si aspetta una ripresa della domanda nei prossimi mesi, dato che Pechino promette maggiori stimoli per rilanciare la crescita economica.

Gli intervistati intervistati da Reuters si aspettano anche che il divario di prezzo tra le qualità Arab Light e Arab Heavy si riduca leggermente, a seguito di un miglioramento dei margini dell'olio combustibile.

Il mese scorso, lo spread light-heavy era di 4 dollari al barile, il livello più ampio dall'ottobre 2014.

Gli OSP del greggio saudita stabiliscono la tendenza dei prezzi iraniani, kuwaitiani e iracheni, influenzando circa 9 milioni di barili al giorno (bpd) di greggio diretto in Asia.

Probabilmente Saudi Aramco rilascerà i prezzi mensili dopo un incontro tra l'Organizzazione dei Paesi Esportatori di Petrolio e i produttori alleati il 3 agosto.

I funzionari di Saudi Aramco, per politica, non commentano gli OSP mensili del regno.

Di seguito sono riportati i prezzi sauditi previsti per settembre (in $/bbl rispetto alla media Oman/Dubai):

Agosto Variazione est. OSP di settembre

Arab Extra Light +10,65 +0,45/+1,25 +11,10/+11,90

Arab Light +9,30 +0,50/+1,80 +9,80/+11,10

Arabo Medio +7,15 +0,90/+2,25 +8,05/+9,40

Arabo Pesante +5,30 +0,50/+2,70 +5,80/+8,00