L'azienda svizzera ha detto che Kottmann non si presenterà per la rielezione ad aprile.

Il 65enne ha guidato Clariant per più di un decennio, ma Saudi Basic Industries Corporation (SABIC) è diventato sempre più disincantato con lui, in particolare dopo che una joint venture prevista è crollata nel 2019.

In un tentativo di colpo di stato post-natalizio, SABIC, che ha una partecipazione del 31,5% in Clariant, ha cercato di estromettere Kottmann proponendo un limite di tempo per i membri del consiglio. Ha anche chiesto un dividendo speciale di 2 franchi svizzeri per azione che gli analisti temevano avrebbe prosciugato le casse della società di 670 milioni di franchi (749 milioni di dollari).

Per disinnescare la crisi, il consiglio di amministrazione di Clariant propone al direttore Guenter von Au di diventare presidente, e ha concordato con SABIC un dividendo ordinario di soli 0,70 franchi per azione.

"Accogliamo con favore il dividendo più basso, poiché la liquidità è importante durante la crisi del coronavirus", ha detto Sibylle Bischofberger di Bank Vontobel.

Kottmann, attraverso Clariant, ha rifiutato un'intervista.

Le azioni di Clariant sono scese dello 0,5%.

ASCESA E CADUTA

Kottmann, un chimico tedesco, è arrivato nel 2008 come CEO quando Clariant stava attraversando un periodo difficile. Ha venduto le attività a basso margine dopo essersi rafforzato con l'acquisizione da 2 miliardi di dollari nel 2011 della tedesca Sued-Chemie.

Nel 2017, tuttavia, il suo agognato mega-affare con la statunitense Huntsman Corp. è stato respinto dagli investitori attivisti statunitensi, spingendolo a trovare SABIC, un cliente di lunga data di Clariant, come cavaliere bianco per acquistare la grande quota degli americani.

Da allora, tuttavia, il suo rapporto con l'azienda chimica saudita controllata da Aramco si è dipanato: Un manager SABIC di lunga data che è diventato il CEO di Clariant ha lasciato improvvisamente nel 2019, poco prima della cancellazione della joint-venture.

Da allora, Clariant - da dicembre sotto il nuovo CEO Conrad Keijzer - ha scaricato unità per concentrarsi sulle sue attività in più rapida crescita, compresa la proposta di smaltimento della sua unità di pigmenti, potenzialmente entro luglio.

SABIC non ha avuto alcun commento immediato.

(1 dollaro = 0,8915 franchi svizzeri)