L'Occidente ha bloccato l'accesso di diverse grandi banche russe al sistema internazionale di pagamenti SWIFT subito dopo che Mosca ha inviato decine di migliaia di truppe in Ucraina il 24 febbraio dello scorso anno, con i prestatori dominanti Sberbank e VTB - la banca numero 2 in Russia - costretti a chiudere le operazioni in gran parte dell'Europa.

Il martello delle sanzioni si è abbattuto su VTB prima della maggior parte dei rivali nazionali e, essendo fortemente esposta ai mercati internazionali e con oltre il 20% del suo portafoglio prestiti in valuta estera, la banca è stata uno degli oltre 100 istituti di credito in perdita, mentre i profitti del settore sono crollati di circa il 90% nel 2022.

Kostin, in un'intervista al canale televisivo statale Rossiya 24, ha detto che la banca è riuscita a far crescere i portafogli di prestiti al dettaglio e alle imprese, ma che le sanzioni hanno rappresentato tutte le perdite della banca.

"La cosa principale per cui abbiamo subito perdite è che dal 24 febbraio al 10 marzo, prima che venissero prese decisioni sulle restrizioni all'emissione di fondi in valuta estera alla popolazione, 26 miliardi di dollari sono stati ritirati dai nostri conti", ha detto Kostin.

I controlli sui capitali introdotti a febbraio e marzo dello scorso anno includevano il divieto di acquistare dollari ed euro in contanti, mentre i depositanti ritiravano frettolosamente i fondi e Mosca cercava di riprendere il controllo sul mercato FX.

VTB è stata costretta ad acquistare valuta estera sul mercato aperto quando il rublo si è indebolito bruscamente a più di 100 contro il dollaro, ha detto Kostin. Martedì il rublo era scambiato a circa 71 contro il dollaro.

Kostin ha anche indicato il deterioramento dei mercati finanziari che ha avuto un impatto sui clienti della banca, la chiusura di parti della vasta rete estera di VTB e l'incapacità della banca centrale di fornire sufficiente liquidità in dollari come ulteriore prova dell'impatto delle sanzioni sui suoi risultati.

VTB è stata redditizia a gennaio e spera di registrare profitti nel 2023 con un numero di zeri simile alla cifra di 320 miliardi di rubli raggiunta nel 2021, ha detto Kostin.