Noble Corp e un consorzio che include Transocean Ltd e Dolphin Drilling sono in competizione per acquisire i beni di Seadrill Ltd, il driller petrolifero offshore in bancarotta controllato dal magnate di origine norvegese John Fredriksen, persone che hanno familiarità con la questione hanno detto martedì.

Seadrill sta cercando di emergere dal suo secondo fallimento del Capitolo 11 degli Stati Uniti in quattro anni: come molti nel settore, ha ampliato i suoi impianti di perforazione troppo aggressivamente a metà degli anni 2010 per sopportare un successivo crollo dei prezzi dell'energia e dei tassi di noleggio degli impianti. Sta negoziando un accordo per ristrutturare il suo debito di oltre 7 miliardi di dollari in cambio della consegna del controllo della società ai suoi creditori.

Le procedure fallimentari del Capitolo 11 degli Stati Uniti proteggono temporaneamente le aziende dai reclami dei creditori, permettendo alle aziende di mantenere le operazioni mentre forniscono il tempo per concordare piani di ristrutturazione del debito, che devono a loro volta essere approvati da un tribunale.

Qualsiasi offerta di acquisizione dovrebbe fornire più valore ai creditori coinvolti rispetto al piano di ristrutturazione in fase di negoziazione. Per gli acquirenti, agire ora significa che potrebbero accaparrarsi tutti i beni di Seadrill senza assumere nessuno dei suoi debiti.

Il consorzio che comprende Transocean, Dolphin Drilling e un terzo, la cui identità non può essere appresa, ha presentato un'offerta per Seadrill all'inizio di luglio, hanno detto le fonti.

L'offerta consiste in contanti, azioni di Transocean e un accordo per assumere una parte del debito esistente di Seadrill, ha detto una delle fonti. Il suo valore non potrebbe essere appreso.

L'offerta è ancora sotto esame da parte dell'azienda, la fonte ha aggiunto.

Noble ha presentato un'offerta in maggio per la base di beni dell'azienda, secondo un deposito del tribunale fallimentare del 1 luglio. Mentre il documento mostra che l'offerta è stata discussa dall'azienda e dai suoi consulenti, non ha dettagliato il risultato di quelle considerazioni.

Noble, che a sua volta è emerso dalla bancarotta in febbraio, rimane interessato a perseguire quell'offerta, ha detto una delle fonti.

In una dichiarazione a Reuters, Seadrill ha detto che ha riconosciuto la necessità di consolidamento all'interno dell'industria e avrebbe giocato un ruolo attivo, una volta che la sua ristrutturazione è stata completata più tardi quest'anno.

"Seadrill rimane concentrata sulla ristrutturazione del nostro bilancio", ha proseguito la dichiarazione, aggiungendo che la società stava lavorando per depositare il suo accordo di sostegno al piano, con l'appoggio dei suoi creditori garantiti. L'accordo vincola legalmente i firmatari a considerare il piano di ristrutturazione formale.

Transocean ha rifiutato di commentare. Dolphin Drilling e Noble non hanno risposto alle richieste di commento.

Seadrill gestisce 43 impianti di perforazione, che vengono noleggiati da aziende energetiche per perforare per il petrolio in acque poco profonde e profonde attraverso cinque continenti, secondo il sito web della società. Tra i suoi clienti ci sono Equinor, Petrobras e ConocoPhillips. (Servizio di David French a New York, correzione di Marguerita Choy)