L'appaltatore di trivellazioni offshore Seadrill sta cercando di acquistare altre attività o di creare un operatore più grande fondendosi con altri colleghi, ha dichiarato mercoledì l'amministratore delegato dell'azienda.

Il miliardario di origine norvegese John Fredriksen ha perso il controllo dell'azienda, un tempo il più grande perforatore al mondo per capitalizzazione di mercato, a causa di due ristrutturazioni del debito dal 2014.

Ora una società molto più snella e più piccola, la stessa Seadrill, quotata a New York, sta cercando di acquistare attività in difficoltà o operatori con "bilanci in difficoltà", ha detto il CEO Simon Johnson ad una conferenza di investitori in Norvegia.

"Non faremo nulla di folle, abbiamo dimostrato la nostra disciplina", ha detto. Ma la quantità di liquidità che l'azienda ha in bilancio, "che alcuni considerano inefficiente, ci dà sia un cuscinetto difensivo che una base per l'attacco", ha detto.

"Non abbiamo visto la fine del consolidamento (del mercato della perforazione offshore)", ha aggiunto Johnson.

Le ristrutturazioni del debito a seguito dei crolli del mercato petrolifero nel 2014 e nel 2020 hanno portato ad un'ondata di consolidamento nel settore, che ha lasciato meno operatori con meno impianti di perforazione, con tassi di perforazione più che raddoppiati dal 2021.

"Crediamo che ci sia spazio per un grande consolidamento, soprattutto perché anche i nostri clienti si stanno consolidando", ha detto alla conferenza il Presidente e Direttore operativo di Transocean, rivale di Seadrill, Keelan Adamson.

Johnson ha detto alla conferenza che Seadrill non è intenzionata a scegliere se arrivare in cima a una potenziale fusione o se essere acquistata da altri, a condizione che il prezzo sia buono.

"Stiamo cercando di aggiungere un paio di unità (impianti di trivellazione) per arrivare a 20-25 unità... Ma saremo anche aperti ad essere un junior partner in un'integrazione, a condizione di ottenere un premio che rifletta la qualità dei nostri asset", ha aggiunto.

Johnson ha rifiutato di dire se l'azienda fosse coinvolta in trattative su una possibile fusione, quando gli è stato chiesto da Reuters.

I suoi tre principali azionisti sono i fondi di investimento Bybrook Capital LLP, Canyon Capital Advisors LLC ed Elliott Management Corporation, secondo i dati di LSEG.