Una causa contro lo studio legale Dechert e il Serious Fraud Office (SFO) britannico, lanciata da ENRC, una società mineraria al centro di un'indagine britannica sulla corruzione durata otto anni, è "roba da teorie cospirative", ha sentito martedì un processo a Londra.

Un avvocato di Dechert e il suo ex partner anziano Neil Gerrard hanno sostenuto che ENRC ha travisato documenti ed eventi, ha tenuto poco conto delle probabilità e ha saltato dal sospetto all'accusa per fabbricare una storia di negligenza e di illecito.

Andrew Onslow ha respinto le accuse di ENRC secondo cui Gerrard, assunto da ENRC nel 2010 per condurre un'indagine interna su un rapporto di whistleblowing, ha cospirato con contatti senior dello SFO per danneggiare ENRC, ha deliberatamente esteso o prolungato la propria indagine e ha fatto trapelare materiale privilegiato.

Gerrard era un avvocato rispettato e di primo piano che aveva fatto il suo "meglio per il suo cliente dall'inizio alla fine" e aveva voluto aiutare la società ad evitare un'indagine penale impegnandosi con il processo di autodenuncia dell'SFO, ha detto Onslow.

"Lui (Gerrard) non è un ciarlatano avido, disonesto, corrotto e incompetente", ha detto al secondo giorno del processo di 11 settimane.

L'avvocato dell'ENRC ha affermato in precedenza che Gerrard voleva mungere il suo cliente per ottenere grasse tasse non necessarie e che ha fornito dettagli di "bocconcini non comprovati" ai contatti senior dell'SFO per "far cadere il veleno" sul suo cliente per proteggere il suo rapporto con l'SFO.

ENRC, che è stata co-fondata da tre uomini d'affari miliardari kazaki e dal governo kazako, sostiene che l'SFO ha incitato e incoraggiato la condotta di Gerrard perché era "disperato" per assicurarsi un accordo aziendale di alto profilo o un procedimento giudiziario.

L'SFO, che ha affrontato critiche pungenti sul crollo di un procedimento separato il mese scorso, è accusato di abuso d'ufficio. L'agenzia, che comincerà a esporre la sua difesa mercoledì, respinge tutte le rivendicazioni contro di essa come "senza speranza", secondo gli archivi del tribunale.

ENRC, che ha licenziato Dechert nel 2013 dopo aver pagato tasse per più di 18 milioni di dollari, sta cercando una rivendicazione pubblica e danni per più milioni di sterline per "perdite molto significative".

L'SFO ha aperto un'indagine su ENRC nel 2013 su accuse di frode, corruzione e concussione per l'acquisizione di attività minerarie in Africa. Nessuna accusa è stata presentata contro l'azienda o i funzionari attuali o precedenti.

($1 = 0,7048 sterline) (Relazione di Kirstin Ridley; modifica di Emelia Sithole-Matarise)