Trinidad e Tobago sta chiedendo al governo degli Stati Uniti di modificare i termini di una licenza che autorizza lo sviluppo congiunto di un promettente giacimento di gas offshore con il Venezuela, ha detto giovedì il ministro dell'Energia della nazione caraibica.

A gennaio, gli Stati Uniti hanno rilasciato un'autorizzazione di due anni a Trinidad e a un gruppo di aziende, tra cui l'azienda petrolifera statale venezuelana PDVSA e l'anglo-olandese Shell, per rilanciare un progetto inattivo che potrebbe aiutare Trinidad a incrementare la lavorazione del gas e le esportazioni verso i suoi vicini.

Tuttavia, l'autorizzazione statunitense per il progetto Dragon, vicino al confine marittimo tra le due nazioni, vieta qualsiasi pagamento in contanti al governo del Presidente venezuelano Nicolas Maduro o alle sue società statali.

Il Primo Ministro di Trinidad Keith Rowley e il Ministro dell'Energia Stuart Young hanno incontrato il Vice Presidente degli Stati Uniti Kamala Harris il mese scorso a Washington per spiegare le modifiche proposte. In parte, sono legati ai termini finanziari, ha detto Young a Reuters a margine del 7° Summit Internazionale sull'Energia a Miami.

"Ci sono ancora alcune modifiche da apportare che stiamo portando avanti. Ma questo fa sempre parte di negoziati energetici molto complicati e sofisticati", ha detto il Ministro. Non ha voluto approfondire.

PDVSA, il Ministero del Petrolio del Venezuela, la Casa Bianca e il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.

Trinidad e Venezuela dovrebbero incontrarsi nuovamente questo mese per iniziare a discutere i termini commerciali di Dragon. Entrambe le parti hanno firmato accordi confidenziali e hanno iniziato a discutere gli aspetti tecnici nei precedenti incontri.

Dall'anno scorso gli Stati Uniti hanno alleggerito alcune sanzioni sul Venezuela, rilasciando o modificando licenze specifiche per incoraggiare i negoziati politici verso le elezioni presidenziali nel Paese. Questi colloqui hanno mostrato pochi progressi.

GAS IN DOMANDA

Questo mese Trinidad prevede di rivelare i vincitori di una gara d'appalto per blocchi onshore e in acque poco profonde nel Paese, dopo aver valutato le offerte, ha detto Young.

Anche le trattative con BP e Shell sui termini per l'esplorazione e lo sviluppo dei blocchi di petrolio e gas in acque profonde assegnati in un'asta separata potrebbero concludersi presto, ha detto.

Entrambe le aste fanno parte della spinta di Trinidad a garantire una ripresa della produzione e della lavorazione del gas naturale per aumentare le esportazioni di gas naturale liquefatto (LNG), prodotti petrolchimici e ammoniaca.

Trinidad non produce abbastanza gas per alimentare completamente la sua industria, lasciando una capacità inutilizzata per la lavorazione e la trasformazione del carburante in prodotti di valore. Ha invitato Paesi e aziende a utilizzare le sue strutture di lavorazione.

Il Ministero dell'Energia prevede anche di annunciare, all'inizio del quarto trimestre, una nuova struttura di proprietà per il progetto LNG di punta del Paese, Atlantic LNG. Questo impianto ha un treno di liquefazione inattivo a causa della mancanza di fornitura.

Young ha rifiutato di fornire dettagli sulla nuova struttura, ma ha detto che "in questa fase, il treno uno non fa parte dell'equazione per il futuro".

Il Governo ha aspettative positive sul primo gas che arriverà da diversi progetti offshore, in particolare Manatee di Shell e Calypso di Woodside Energy, che sono in fase di pre-ingegnerizzazione e progettazione.

"Stiamo facendo tutto il possibile e stiamo lavorando con tutte le parti interessate alla produzione di gas", ha detto. (Servizio di Marianna Parraga; Redazione di Gary McWilliams e Daniel Wallis)