Nord Stream 1, che passa sotto il Mar Baltico per rifornire la Germania e altri Paesi, avrebbe dovuto riprendere a funzionare sabato all'0100 GMT dopo tre giorni di stop per manutenzione.

Ma Gazprom, l'azienda controllata dallo Stato che detiene il monopolio delle esportazioni di gas russo attraverso il gasdotto, ha dichiarato venerdì che non avrebbe potuto riavviare le consegne in sicurezza fino a quando non avesse riparato una perdita di olio riscontrata in una turbina vitale del gasdotto. Non ha fornito una nuova tempistica.

Mosca ha incolpato le sanzioni, imposte dall'Occidente dopo l'invasione dell'Ucraina da parte della Russia, per aver ostacolato le operazioni di routine e la manutenzione di Nord Stream 1. Bruxelles sostiene che si tratta di un pretesto e che la Russia sta usando il gas come arma economica per vendicarsi.

"Questo fa parte della guerra psicologica della Russia contro di noi", ha twittato Michael Roth, presidente della commissione parlamentare tedesca per gli affari esteri.

In precedenza, il capo della Commissione dell'Unione Europea, Ursula von der Leyen, ha detto che il blocco dovrebbe imporre un tetto di prezzo sul gas dei gasdotti russi per sventare quelli che, a suo dire, sono i tentativi del Presidente russo Vladimir Putin di manipolare il mercato.

I prezzi del gas all'ingrosso sono saliti del 400% dall'agosto 2021, danneggiando l'industria e le famiglie europee, con un'impennata dovuta prima alla ripresa della domanda dopo la pandemia e poi con un ulteriore aumento a causa della crisi ucraina.

"Vediamo che il mercato dell'elettricità non funziona più perché è massicciamente perturbato a causa delle manipolazioni di Putin", ha detto Von der Leyen, aggiungendo che potrebbe essere proposto a livello europeo un tetto al prezzo del gas per le forniture del gasdotto russo.

L'ex Presidente russo Dmitry Medvedev ha detto che Mosca interromperebbe le forniture all'Europa se Bruxelles imponesse un tale limite.

La riduzione delle forniture attraverso Nord Stream, insieme alla diminuzione dei flussi di gas attraverso l'Ucraina, un'altra via principale, ha lasciato gli Stati europei in difficoltà nel riempire i serbatoi di stoccaggio per l'inverno e ha spinto molti ad attivare piani di emergenza che potrebbero portare al razionamento dell'energia e alimentare le preoccupazioni sulla recessione.

'SISTEMA A RISCHIO'

Rispondendo all'annuncio di Gazprom, il regolatore di rete della Germania ha detto che il Paese è più pronto ad affrontare un'interruzione delle forniture russe, ma che le famiglie e le aziende devono ridurre i consumi.

"È positivo che la Germania sia più preparata, ma ora dipende da tutti", ha dichiarato su Twitter Klaus Mueller, presidente della Bundesnetzagentur.

Il portavoce del Cremlino, Dmitry Peskov, aveva suggerito in precedenza, venerdì, che ci sarebbero potute essere ulteriori interruzioni delle consegne attraverso Nord Stream 1. "Non è colpa del Cremlino", ha dichiarato.

"Non è colpa di Gazprom se mancano le risorse. Pertanto, l'affidabilità dell'intero sistema è a rischio", ha detto quando gli è stato chiesto se ci si poteva aspettare altre interruzioni.

L'amministratore delegato di Gazprom, Alexei Miller, ha dichiarato mercoledì che le sanzioni implicavano l'impossibilità per Siemens Energy, un fornitore di attrezzature per le condutture, di effettuare la manutenzione regolare.

Siemens Energy, che normalmente si occupa della manutenzione delle turbine di Nord Stream 1, ha dichiarato di non essere coinvolta nei lavori di manutenzione condotti da Gazprom. Ha anche affermato di essere pronta ad aiutare se necessario e ha detto che la manutenzione era esclusa dalle sanzioni.

La dichiarazione di Gazprom di venerdì ha citato Siemens dicendo che le riparazioni della turbina dopo la scoperta dell'ultimo guasto potevano essere eseguite solo nelle "condizioni di un'officina specializzata".

Siemens non ha commentato immediatamente la dichiarazione.

I governi dell'UE si sono preparati alla possibilità che la Russia interrompa completamente le forniture, dopo che Gazprom ha ridotto i flussi prima a giugno e poi di nuovo a luglio. L'interruzione della manutenzione di questa settimana è stata annunciata con breve preavviso.

La Germania, che in passato ha fatto particolare affidamento sulle forniture russe, si è data da fare per installare terminali temporanei di gas naturale liquefatto (LNG) per trasportare il gas, prima di costruire strutture LNG permanenti.

I serbatoi di stoccaggio della Germania sono ora pieni per quasi l'85%, in linea con l'obiettivo del 1° ottobre prima del previsto. Ma Berlino afferma che sarà difficile raggiungere l'obiettivo del 95% entro il 1° novembre, a meno che le aziende e le famiglie non utilizzino meno carburante.

L'UE nel suo complesso ha superato l'obiettivo di riempire i depositi all'80% entro il 1° ottobre, in modo da essere pronta per la ripresa dell'uso del riscaldamento.

Alcune aziende europee ad alta intensità energetica, come i produttori di fertilizzanti e di alluminio, hanno già ridotto la produzione a causa dei prezzi dell'energia alle stelle, mentre alcuni consumatori domestici europei hanno ridotto l'utilizzo per risparmiare sulle bollette domestiche in aumento.