L'amministratore delegato di Sigma Lithium non venderà l'azienda mineraria agli attuali livelli di prezzo del litio e si concentrerà sui suoi piani di espansione a breve termine, ha dichiarato a Reuters in un'intervista.

La società con sede a Vancouver, la cui attività principale è un progetto di litio in roccia dura a Grota do Cirilo, in Brasile, ha iniziato a cercare potenziali acquirenti circa un anno fa. Da allora, i prezzi del litio, un metallo chiave per le batterie dei veicoli elettrici, sono stati messi sotto pressione da un'adozione di veicoli elettrici più lenta del previsto in tutto il mondo e da una sovrapproduzione in Cina.

L'amministratore delegato Ana Cabral-Gardner ha detto che ora si concentra sull'espansione delle operazioni.

"A questi prezzi, non vendiamo", ha detto.

"Sto costruendo un'azienda, quindi sto raddoppiando la capacità", ha aggiunto.

Cabral-Gardner ha detto lo scorso luglio che il consulente Bank of America ha tenuto incontri per diversi mesi con parti interessate all'acquisizione di Sigma, e l'azienda ha poi dichiarato di aver ricevuto proposte dai settori dell'energia, dell'auto, delle batterie e della raffinazione del litio.

Oltre ai prezzi più bassi, Sigma ha superato una serie di scossoni a livello esecutivo, tra cui il licenziamento all'inizio dello scorso anno dell'ex co-CEO Calvyn Gardner, da cui Cabral-Gardner sta divorziando, e una serie di cause legali in Brasile e negli Stati Uniti.

Cabral-Gardner ha detto che Bank of America sta ancora conducendo una revisione strategica dell'azienda, ma non ha voluto fornire dettagli.

Abbiamo iniziato una revisione strategica e ci siamo detti: "Ok, vediamo se ha senso fare qualcosa", ha detto. "È stato un peccato che l'abbiamo fatto contro i forti venti contrari di questo prezzo".

Nel frattempo, ha detto che Sigma punta a raddoppiare le dimensioni entro il prossimo anno.

L'azienda ha dichiarato questa settimana che prevede di aumentare la produzione a 520.000 tonnellate metriche all'anno entro il 2025, rispetto alle attuali 270.000 tonnellate metriche, spendendo 100 milioni di dollari per aggiungere una seconda linea di produzione presso il suo impianto industriale Greentech in Brasile.

Il Brasile, che dipende fortemente dai biocarburanti, esporta la maggior parte del suo litio.

Le azioni dell'azienda sono salite alla notizia del piano di aumento della produzione.

Sigma ha accettato nel 2021 di fornire litio a LG Energy Solution, ma il mese scorso l'azienda sudcoreana ha avviato un arbitrato per quelle che considerava violazioni dell'accordo. Sigma ha negato le accuse. L'anno scorso ha anche concluso un accordo di fornitura con il commerciante di materie prime Glencore. (Ulteriori informazioni di Fabio Teixeira e Ernest Scheyder; Scrittura di Daina Beth Solomon; Redazione di Mark Potter)