SilverCrest Metals Inc. ha fornito un aggiornamento sulle attività di messa in servizio della Miniera Las Chispas ("Las Chispas" o la "Miniera") della Società, situata a Sonora, in Messico. Tutti gli importi in valuta sono presentati in dollari statunitensi, se non diversamente indicato. Durante i primi tre mesi di messa in funzione, l'impianto di lavorazione di Las Chispas ha funzionato in linea o in anticipo rispetto alla curva di progettazione su tutte le metriche.

La produzione, i recuperi e la disponibilità dell'impianto hanno mostrato miglioramenti mese dopo mese. Si prevede ancora che la capacità produttiva progettuale dell'impianto di 1.250 tpd sarà raggiunta nel quarto trimestre del 2022. I gradi all'impianto sono rimasti bassi durante i primi mesi di lavorazione, poiché la maggior parte del minerale continua a provenire intenzionalmente dalle scorte storiche di basso grado.

I recuperi sono in anticipo rispetto alle proiezioni di ramp-up pianificate, come si evince dal fatto che i recuperi di agosto 2022 sono in media del 96,2% di Au e dell'85,6% di Ag o del 90,7% di AgEq, rispetto alla proiezione di ramp-up di agosto 2022 dell'81,5% di AgEq. La disponibilità dell'impianto ha continuato ad aumentare dall'inizio della messa in servizio, con una disponibilità di agosto 2022 dell'81%, rispetto al 65% di giugno 2022. Mentre il ramp-up dell'impianto di lavorazione ha avuto un andamento generalmente favorevole rispetto alle proiezioni di ramp-up dello Studio di Fattibilità, sono state necessarie delle modifiche minori al circuito per risolvere il problema dell'ossigeno disciolto più basso del previsto.

Le modifiche temporanee sono state implementate alla fine di agosto 2022 e hanno affrontato le sfide iniziali incontrate. Le modifiche permanenti, anche se minori, sono più invasive e saranno implementate durante il periodo di inattività previsto prima della fine del 2022. L'alimentazione del minerale continua a provenire principalmente dalle scorte storiche di grado inferiore, mentre l'impianto di lavorazione e la produzione sotterranea continuano ad aumentare.

Le scorte alla fine di agosto 2022 sono stimate in 300.000 tonnellate e comprendono le scorte storiche di basso grado e le scorte di pre-produzione che sono state generate dall'estrazione, dal 2019. Le scorte continueranno a rappresentare la maggior parte dell'alimentazione dell'impianto di lavorazione nel 2022, ma il minerale del sottosuolo sarà utilizzato anche per avviare una riconciliazione di grado batch mirata con l'impianto di lavorazione. Quando il minerale del sottosuolo inizierà a essere una fonte di alimentazione dell'impianto di lavorazione, l'attenzione sarà rivolta a determinare la riconciliazione dei gradi estratti dalla riserva con l'impianto di lavorazione.

Si prevede che quando l'alimentazione dell'impianto di lavorazione proverrà in modo più consistente dal sottosuolo, i risultati di questi sforzi di riconciliazione, compresi i gradi, saranno disponibili in modo più dettagliato. I gradi dell'impianto e le once prodotte saranno annunciati con i risultati trimestrali della produzione nel quarto trimestre del 2022. La costruzione della linea elettrica di 55 chilometri ("km") gestita da SilverCrest è stata completata nel secondo trimestre del 2022 e ad agosto 2022 era operativa al 100%, comprese tutte le attrezzature di supporto necessarie (filtri armonici e correttori di fattore di potenza).

L'operazione di Las Chispas è collegata alla rete della Comision Federal de Electricidad ("CFE"), ma con una capacità limitata a 6,4 MW tramite un bypass temporaneo della CFE. Questa connessione limitata alla rete elettrica è adeguata a supportare tutti gli elementi principali dell'operazione, tuttavia la stabilità è stata inferiore all'obiettivo, il che ha comportato alcuni ritardi e interruzioni minori della produzione. La connessione finale (7,6 MW) alla linea elettrica rinnovata di CFE (ora completata all'80%) è prevista per il quarto trimestre del 2022 e dovrebbe migliorare la stabilità della connessione.

Il sistema temporaneo di generazione diesel è stato scollegato e smobilitato da Las Chispas. L'impianto di lavorazione e la miniera sono dotati di sistemi di generazione di emergenza di energia diesel. Nel 2022, sono stati completati altri 5,1 km di sviluppo sotterraneo nella Miniera, portando il totale a 22,6 km. Il drifting in-vein rappresenta 5,5 km di questo totale.

Un totale di 109.000 tonnellate di minerale sono state estratte dalle attività di sviluppo e di fermata nel 2022 fino alla fine di agosto 2022, circa il 9% in meno rispetto all'obiettivo dello Studio di Fattibilità. L'aumento delle fermate sotterranee continua a progredire. Come indicato nello Studio di Fattibilità, l'obiettivo durante la fase di avvio della produzione è il perfezionamento dei metodi di estrazione e l'implementazione di procedure di controllo del grado.

Queste procedure prevedono la raccolta e l'utilizzo di dati geologici, geotecnici e operativi dettagliati per adattare i piani minerari e i disegni delle fosse per minimizzare la diluizione e massimizzare il recupero del minerale. L'Azienda prevede ora di portare la miniera sotterranea tra le 600 e le 700 tpd entro la fine del quarto trimestre del 2022, meno delle 750 tpd indicate nello Studio di Fattibilità.