Il Paese dell'Africa meridionale detiene alcuni dei più grandi depositi al mondo di litio, un minerale chiave per le batterie, e spera in una spinta economica dalla spinta globale verso l'energia pulita.

Il Presidente dello Zimbabwe Emmerson Mnangagwa, che ha presenziato all'evento di lancio di Sinomine a Bikita Minerals, 325 chilometri a sud della capitale Harare, ha detto che l'investimento posiziona il Paese come un attore importante nella catena di approvvigionamento globale di minerali per batterie.

"Il lancio di questo progetto segue un investimento di circa 200 milioni di dollari da parte di Sinomine Resource Group, che vedrà la costruzione di un nuovo impianto e l'espansione delle attività esistenti", ha detto Mnangagwa.

Sinomine, quotata a Shenzhen, ha acquisito Bikita Minerals in una transazione da 180 milioni di dollari a gennaio. La miniera è in funzione dal 1950 e produce prevalentemente petalite, un minerale di litio utilizzato nell'industria del vetro e della ceramica, ma Sinomine ora prevede di produrre spodumene, un minerale chiave per le batterie.

Il 23 maggio, Sinomine ha annunciato l'intenzione di raccogliere 3 miliardi di yuan (450 milioni di dollari) in un collocamento privato per finanziare i suoi piani sul litio, compreso il progetto dello Zimbabwe.

Sinomine ha anche creato una joint venture con l'unità dello Zimbabwe del Chengxin Lithium Group per guidare i progetti di litio nel Paese.

Chengxin ha pagato 76,5 milioni di dollari lo scorso novembre per il 51% di una società che possiede blocchi di minerali di litio e terre rare in Zimbabwe.

Un'altra azienda cinese, Zhejiang Huayou Cobalt, ha recentemente acquistato la miniera di litio Arcadia, appena fuori Harare, dalla Prospect Resources, quotata in Australia, e da altre minoranze dello Zimbabwe, in un affare da 422 milioni di dollari.

Huayou ha annunciato l'intenzione di investire 300 milioni di dollari per il rapido sviluppo di una miniera di litio e di un impianto di lavorazione ad Arcadia.

(1 dollaro = 6,7020 yuan cinesi renminbi)