Il regolatore sanitario del Sudafrica ha detto lunedì di aver approvato un vaccino COVID-19 della cinese Sinopharm, anche se un alto funzionario sanitario ha detto che il governo non ha intenzione di procurarsi dosi per ora.

Il Sudafrica, il paese più colpito dalla pandemia in Africa in termini di infezioni e morti segnalate per COVID-19, ha usato i vaccini di Pfizer-BioNTech e Johnson & Johnson (J&J) nella sua campagna di vaccinazione.

Il governo ha ritardato alcune consegne di vaccino alla fine dell'anno scorso a causa dell'eccesso di offerta, poiché l'esitazione ha rallentato l'assorbimento.

L'ente regolatore dei farmaci SAHPRA ha detto in una dichiarazione che l'approvazione di Sinopharm si è basata su "dati accettabili di sicurezza, qualità ed efficacia presentati da MC Pharma", riferendosi ad un'azienda farmaceutica locale di regolamentazione che ha collaborato con Sinopharm.

Ha detto che il vaccino era indicato per quelli dai 18 anni in su, soggetto a condizioni tra cui che fosse somministrato in linea con il programma nazionale di vaccinazione e che fossero presentati aggiornamenti periodici sulla sicurezza.

"Non ci stiamo procurando (il) vaccino poiché ne abbiamo in abbondanza in magazzino", ha detto a Reuters Nicholas Crisp, vice direttore generale del dipartimento della salute, quando gli è stato chiesto se il governo fosse in trattative per acquistare dosi di Sinopharm.

La SAHPRA ha anche detto lunedì di aver registrato il vaccino COVID-19 di Pfizer per quelli dai 12 anni in su, dopo aver dato in precedenza l'autorizzazione per l'uso d'emergenza.

Il vaccino COVID-19 di Sinopharm è stato approvato per uso d'emergenza dall'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) a maggio.

I dati degli studi clinici hanno mostrato che aveva un'efficacia inferiore contro la malattia sintomatica rispetto al vaccino sviluppato da Pfizer.

A dicembre l'OMS ha raccomandato che le persone che avevano ricevuto un vaccino COVID-19 inattivato come quelli prodotti da Sinopharm, un altro produttore cinese Sinovac Biotech e l'indiana Bharat Biotech dovrebbero ricevere una dose di richiamo per proteggere dall'immunità calante.

I vaccini inattivati prendono il virus SARS-CoV-2 e lo inattivano o lo uccidono usando prodotti chimici, calore o radiazioni.

Il Sudafrica ha vaccinato completamente circa il 42% della sua popolazione adulta di circa 40 milioni.

La SAHPRA sta ancora esaminando le domande per i vaccini russi Sputnik V e Sputnik Light e un vaccino Novavax.

Il governo ha firmato accordi di fornitura con Pfizer e J&J, oltre a ricevere alcune dosi di Pfizer attraverso lo schema di distribuzione globale di vaccini COVAX.