In ottobre, la Corea del Sud Samsung Electronics e SK Hynix, i principali produttori di chip di memoria al mondo, hanno ricevuto una tregua di un anno dalle restrizioni alle esportazioni degli Stati Uniti, volte a contrastare le ambizioni tecnologiche di Pechino e a bloccare i suoi progressi militari.

"Probabilmente ci sarà un limite ai livelli che possono raggiungere in Cina", ha detto Alan Estevez, sottosegretario del Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti per l'industria e la sicurezza, quando gli è stato chiesto cosa sarebbe successo dopo la fine della deroga.

Estevez, che supervisiona le restrizioni sulle esportazioni tecnologiche in Cina, ha fatto i commenti giovedì durante un forum ospitato dal Center for Strategic and International Studies, un think tank con sede a Washington.

"Se siete a qualsiasi livello di NAND, lo fermeremo da qualche parte in quella fascia", ha detto Estevez, riferendosi a un prodotto di memoria flash prodotto da Samsung e SK. Ha aggiunto che il Governo degli Stati Uniti è in profondo dialogo con i produttori di chip sudcoreani.

"Lavoriamo con loro per garantire che non danneggeremo le aziende dei nostri alleati. Allo stesso tempo, ostacoleremo la capacità cinese di costruire capacità che ci minacceranno collettivamente", ha detto.

Samsung Electronics e SK Hynix non sono state immediatamente disponibili per un commento.

Samsung e SK Hynix, che controllano circa la metà del mercato globale dei chip di memoria flash NAND, hanno investito molto in Cina negli ultimi decenni per produrre chip che sono vitali per i clienti, tra cui i giganti tecnologici Apple e Amazon.

In precedenza, un funzionario americano ha riconosciuto l'esistenza di un accordo con il Giappone e i Paesi Bassi, affinché questi Paesi impongano nuove restrizioni alle esportazioni di strumenti per la produzione di chip in Cina.