L'azienda di oltre 170 anni, che ha un portafoglio diversificato ma è nota soprattutto per il suo kit di controllo bagagli e per i rilevatori di esplosivi che sono una vista comune negli aeroporti, opera in 50 Paesi. Ha una capitalizzazione di mercato di 6,05 miliardi di sterline (7,4 miliardi di dollari), secondo i dati LSEG.
"Riteniamo che Smiths abbia un valore significativo attualmente non realizzato a causa della sua struttura conglomerata e che sia giunto il momento per il Consiglio di Amministrazione di annunciare un processo di alternative strategiche per massimizzare il valore per gli azionisti", ha dichiarato Engine Capital in una lettera.
Smiths, che ha aggiornato le sue previsioni di guadagno due volte negli ultimi tre mesi, ha detto di aver accolto con favore il feedback degli azionisti e ha aggiunto che continua a concentrarsi sulla creazione di valore per gli investitori.
Le azioni del gruppo sono salite del 4,7% a 1.848 pence nei primi scambi.
"Smiths Group ha assistito a diversi aggiornamenti della guidance di recente, che non sono riusciti a smuovere materialmente le azioni", ha dichiarato in una nota Andrew Simms, analista di Berenberg.
La lettera di Engine Capital arriva pochi giorni dopo che Smiths Group ha nominato il presidente della sua divisione Interconnect come nuovo responsabile finanziario, succedendo a Clare Scherrer, che andrà in pensione alla fine di gennaio.
Ha proposto due alternative: vendere l'intera azienda o parti di essa, oppure scorporare John Crane - il suo fornitore di soluzioni di tenuta ingegnerizzate negli Stati Uniti - e vendere altre attività.
Una partecipazione vicina al 2% renderebbe Engine Capital tra i primi 10 azionisti di Smiths, secondo i dati LSEG.
Simms ha affermato che l'attivismo degli azionisti potrebbe aumentare fino al 2025, in risposta a potenziali performance poco brillanti, soprattutto con altri gruppi industriali globali, come il gigante industriale Honeywell, nel mirino degli investitori. Elliott Investment Management aveva spinto per una rottura di Honeywell.
(1 dollaro = 0,8205 sterline)