Mentre i rivali stranieri della consegna di generi alimentari online abbandonano la Germania, il Gruppo Rohlik, con sede nella Repubblica Ceca, sta aumentando la sua espansione nella più grande economia europea ed è sulla buona strada per raggiungere il pareggio entro i prossimi 12 mesi, ha dichiarato a Reuters il fondatore e amministratore delegato Tomas Cupr.

L'azienda privata, valutata oltre 1 miliardo di dollari nel 2021, opera con il marchio Knupsr.de in Germania e ha aperto a Berlino in aprile, dopo aver lanciato Monaco nel 2021 e Francoforte nel 2022.

Punta ad aggiungere altre 15 città tedesche nei prossimi anni dopo un altro round di raccolta fondi, avvicinandosi ad una potenziale IPO, ha detto Cupr in un'intervista rilasciata il mese scorso presso la sede di Rohlik a Praga.

"Abbiamo un occhio su Amburgo, che sarebbe la prossima città", ha detto Cupr. "Da Amburgo in poi, avremmo bisogno di raccogliere fondi".

"Quando penso alla fase di medio termine, qualche anno più avanti, dobbiamo essere i vincitori nella CEE (Europa centrale) e nella DACH (Germania, Austria, Svizzera), e questa è anche la storia dell'IPO".

Per il 2023, Rohlik ha realizzato un profitto di poche decine di milioni di euro nel suo mercato domestico ceco, dove ha iniziato nel 2014. L'anno scorso è stata redditizia anche in Ungheria, ma il gruppo nel suo complesso ha bruciato circa 20 milioni di euro a causa dei costi dell'espansione tedesca, ha detto.

Il negozio di alimentari online, che si rivolge a clienti che desiderano consegne rapide e un'ampia gamma di prodotti di provenienza locale, ha investito nell'automazione dei suoi centri di distribuzione per aumentare l'efficienza e offrire più opzioni di consegna, ha detto Cupr.

"A livello aziendale raggiungeremo il pareggio entro i prossimi 12 mesi, includendo tutta la crescita tedesca", ha detto Cupr. "Berlino e Francoforte consumeranno liquidità per i prossimi 18 mesi", ha detto, aggiungendo che Monaco di Baviera sta già registrando un profitto.

"Sappiamo come fare soldi nella regione CEE e ora abbiamo un modello per rendere redditizia la Germania", ha aggiunto Cupr.

GERMANIA DESTINATA A UNA RAPIDA CRESCITA

Con solo il 2% circa dei tedeschi che utilizzano la consegna di generi alimentari online, rispetto all'8% circa della Gran Bretagna, il mercato offre una ghiotta opportunità, secondo gli analisti.

Si prevede che il mercato supererà i 9 miliardi di dollari di fatturato nel 2024 e registrerà una crescita annuale di oltre il 13% per raggiungere i 17 miliardi di dollari entro il 2029, secondo i dati di Statista.

"I tedeschi sono stati uno dei maggiori ritardatari nel settore della spesa online", ha detto Arhi Kivilahti, analista presso lo specialista della vendita al dettaglio ADA Insights. "C'è un'enorme macchia bianca nel centro dell'Europa, con un'enorme densità di consumatori benestanti".

Questo ha spinto i supermercati tradizionali come il leader del mercato tedesco Edeka, Rewe e Aldi a entrare nell'online, anche se gli analisti dicono che gli operatori affermati spesso lo considerano un servizio secondario per fidelizzare i clienti.

Il frammentato mercato delle consegne online è guidato da Rewe, che copre la maggior parte delle aree della Germania, con un fatturato annuo inferiore a un miliardo di euro. Segue Picnic, con sede nei Paesi Bassi, con meno di mezzo miliardo di fatturato annuo, ha dichiarato Kai Hudetz, direttore generale dell'Istituto tedesco per la ricerca sul commercio al dettaglio.

Picnic ha dichiarato a gennaio di aver raccolto 355 milioni di euro (384 milioni di dollari) da azionisti tra cui The Bill and Melinda Gates Foundation Trust ed Edeka.

Rohlik ha raccolto 593 milioni di dollari da importanti venture capitalist, tra cui Index Ventures, Partech e l'investitore belga Sofina.

Tuttavia, la norvegese Oda ha dichiarato l'anno scorso che si sarebbe ritirata dalla Germania perché il fatturato non era sufficiente per ottenere rapidamente profitti in un mercato difficile. La turca Getir ha annunciato che si ritirerà dall'Europa, compresa la Germania, quasi 18 mesi dopo aver acquistato la rivale Gorillas, per concentrare le proprie risorse sul mercato nazionale.

COMPETERE CON I DISCOUNT

Secondo gli analisti, Picnic e Rohlik sono i due probabili contendenti che si daranno battaglia nel settore.

L'approccio di Rohlik, che punta su fornitori locali e prodotti locali, ha risuonato con i clienti benestanti delle grandi città, ha detto Hudetz.

"Il successo di Rohlik dipende dalla disponibilità dei clienti a pagare di più, mentre Picnic offre prezzi più bassi ma solo finestre di consegna limitate".

Rispondendo al clima economico più difficile e all'inflazione degli ultimi anni, Rohlik sta introducendo un maggior numero di prodotti a marchio proprio a prezzi più bassi, ha detto Cupr. Attualmente rappresentano il 10% del fatturato, ma potrebbero raddoppiare nei prossimi due anni, fino a rappresentare circa un quarto dell'attività complessiva.

"Ovviamente costa un po' di margine", ha detto Cupr. "Posso scegliere di non vendere a questo livello di prezzo, ma poi perderei clienti a favore dei discount".

(1 dollaro = 0,9234 euro)