"Voglio essere chiaro: abbiamo sbagliato. Con il senno di poi, non avevamo una sufficiente resilienza operativa invernale", si legge nella testimonianza scritta di Watterson per un'audizione della Commissione Commercio del Senato degli Stati Uniti, visionata da Reuters. "Stiamo effettuando una revisione a livello di sistema della nostra preparazione per le operazioni invernali e implementeremo tutte le misure necessarie per mitigare il rischio che un evento come questo si verifichi in futuro".

La testimonianza scritta di Watterson offre nuove scuse: "Ha causato un'enorme quantità di angoscia, disagi e opportunità perse per i nostri clienti e dipendenti".

La Southwest Airlines Pilots Association (SWAPA) dirà alla commissione che la "eccessiva fiducia" del vettore low-cost nella pianificazione e il "fallimento sistemico nel fornire strumenti moderni" sono stati responsabili del crollo di dicembre, che secondo il sindacato ha bloccato 2 milioni di passeggeri.

Il Presidente di SWAPA, Casey Murray, dirà alla Commissione Commercio del Senato che i piloti "hanno lanciato l'allarme sull'inadeguata tecnologia di pianificazione degli equipaggi e sui processi operativi obsoleti di Southwest per anni. Purtroppo, questi avvertimenti sono stati sommariamente ignorati", secondo la testimonianza scritta vista da Reuters.

Nella sua testimonianza, Murray attribuisce la colpa del crollo alla "scarsa pianificazione, al sottoinvestimento sistemico nella tecnologia e nei processi di programmazione degli equipaggi e alla mancata collaborazione con i dipendenti in prima linea".

Southwest sta affrontando un'indagine da parte del Dipartimento dei Trasporti degli Stati Uniti sulla programmazione dei voli e sulla gestione di oltre 16.700 cancellazioni che hanno sconvolto i piani di viaggio di circa 2 milioni di clienti e che si stima siano costate più di 1 miliardo di dollari.

La commissione aveva chiesto all'amministratore delegato Bob Jordan di testimoniare, ma Southwest ha detto a Reuters che aveva un impegno precedente. Jordan è a Baltimora oggi per una manifestazione dei dipendenti.