L'azienda giapponese Square Enix ridurrà la sua presenza di sviluppatori in Occidente con la vendita degli studi dietro i franchise "Tomb Raider", "Deux Ex" e "Thief" alla svedese Embracer Group per 300 milioni di dollari.

L'ultimo di una serie di accordi nell'industria dei videogiochi, la vendita annunciata lunedì include gli studi Crystal Dynamics, Eidos-Montreal e Square Enix Montreal, riguarda 1.100 impiegati e si prevede che si chiuda nel trimestre luglio-settembre.

Square Enix, i cui franchise principali includono "Final Fantasy" e "Dragon Quest", ha detto che il ricavato sarà usato per investire in aree come blockchain, intelligenza artificiale e cloud.

L'anno scorso l'azienda di Tokyo ha detto che stava rivedendo il suo portafoglio per adattarsi alle tendenze del settore come l'attenzione al metaverso, o l'idea che i consumatori passeranno più tempo nei mondi virtuali.

Embracer, che ha una reputazione per le acquisizioni e un forziere di guerra di 10 miliardi di corone svedesi (1,02 miliardi di dollari), ha detto che l'accordo le darà una pipeline di più di 230 giochi tra cui 30 titoli AAA di grande budget.

"Embracer è il segreto meglio custodito nel mondo del gioco: una collezione massiccia e decentralizzata di imprenditori di cui siamo entusiasti di entrare a far parte oggi", ha detto il CEO di Square Enix America e Europa Phil Rogers in una dichiarazione.

La valutazione dei beni, compresa la serie di lunga durata "Tomb Raider" che ha venduto 88 milioni di unità e ha generato un franchising hollywoodiano con la sua rappresentazione dell'archeologa Lara Croft, ha sorpreso alcuni osservatori del settore.

Il prezzo riflette "una concorrenza limitata per l'acquisizione delle attività, forse suggerendo una certa morbidezza post-pandemica nelle valutazioni per particolari segmenti", ha detto Piers Harding-Rolls, capo della ricerca sui giochi di Ampere Analysis.

"L'interesse sarà limitato dalla mancanza di esperienza nel servizio live", ha aggiunto Harding-Rolls, riferendosi ai giochi che offrono un gioco continuo e aggiornato.

Titoli come "Tomb Raider" sono principalmente single player e i giochi di punta degli ultimi anni possono richiedere investimenti paragonabili a grandi produzioni cinematografiche.

"In tempi e circostanze diverse avrebbe potuto essere un numero diverso, ma ora siamo dove siamo e sono qui, quindi sono super soddisfatto", ha detto il cofondatore e amministratore delegato di Embracer Lars Wingefors ad un briefing.

Sony Group Corp, già leader nel gioco in prima persona, ha detto a febbraio che comprerà lo sviluppatore di "Destiny" Bungie e prevede di lanciare almeno 10 titoli del servizio live.

"Embracer crede che ci sarà una domanda sempre più forte di contenuti di alta qualità, compresi i giochi single-player AAA, nel corso del decennio", ha detto l'azienda in un comunicato.

Le azioni di Embracer sono salite di circa il 2% e sono scese del 30% da un anno all'altro.

(1 dollaro = 9,8474 corone svedesi) (Servizio di Sam Nussey; Montaggio di Barbara Lewis e Emelia Sithole-Matarise)