I titoli delle materie prime e le banche hanno guidato un calo di quasi il 2% nel FTSE 100 di Londra lunedì mentre i timori di un rallentamento economico globale hanno intaccato il sentimento all'inizio di una settimana carica di guadagni aziendali.

Dopo essere sceso fino al 2,4%, l'indice blue-chip ha ridotto alcune perdite per chiudere in ribasso dell'1,9% al suo minimo in più di cinque settimane.

L'indice a media capitalizzazione FTSE 250, focalizzato sul mercato interno, ha chiuso in calo dell'1,4% dopo aver toccato il livello più basso dal 16 marzo.

Le major petrolifere BP e Shell hanno perso rispettivamente il 6,2% e il 5,2% e il sottoindice industriale minerario è affondato del 5,6% sulle preoccupazioni che i prolungati blocchi COVID-19 in Cina pesino sulla domanda di metalli e petrolio.

In generale, i commercianti hanno abbandonato gli asset più rischiosi mentre il sollievo per la vittoria di Emmanuel Macron nelle elezioni presidenziali francesi ha rapidamente ceduto il passo a nuove preoccupazioni per l'aumento dei tassi d'interesse globali e per l'economia balbettante della Cina.

Le banche sono scese del 3,2%, con gli istituti di credito asiatici HSBC Holdings e Standard Chartered che scivolano in vista dei loro risultati di questa settimana.

"Avendo trascorso la maggior parte delle ultime settimane cercando di mettere da parte le preoccupazioni per gli eventi nell'Europa dell'Est, un rallentamento in Cina e i rischi crescenti di ciò che l'inflazione potrebbe fare ai guadagni delle aziende, oltre che ai redditi dei consumatori, l'ultima goccia sembra essere la preoccupazione per la prospettiva di un errore politico da parte delle banche centrali e una possibile recessione entro la fine dell'anno", ha detto in una nota Michael Hewson, analista di mercato capo di CMC Markets UK.

Il governatore della Banca d'Inghilterra Andrew Bailey ha detto venerdì che la banca centrale potrebbe affrontare il rapido aumento dell'inflazione senza danneggiare l'economia, ma il percorso è stretto.

McColl's Retail Group è crollato del 53,1% poiché la catena britannica di negozi di alimentari ha previsto un tiepido profitto annuale di base dopo una performance pasquale più debole del previsto, intaccata da una minore spesa dei consumatori e da interruzioni della catena di fornitura. (Servizio di Devik Jain e Amal S a Bengaluru; Editing di Sherry Jacob-Phillips e Aditya Soni)