Quando martedì presenterà gli utili del quarto trimestre, McDonald's Corp dovrebbe fornire le sue prospettive per il 2023, che potrebbero essere più rosee grazie al calo dei costi delle materie prime, all'allentamento delle chiusure in Cina e alla persistente domanda di Big Mac e patatine.

"Quest'anno ci sarà un'attenzione maggiore ai margini rispetto al solito, dato il buco da cui molti stanno uscendo e la potenziale ampia gamma di risultati", hanno scritto gli analisti di Morgan Stanley in una nota di venerdì.

Nel 2023, si prevede che i ristoranti saranno più redditizi - anche se non torneranno ai livelli pre-pandemia - presso McDonald's Corp, la società madre di Taco Bell Yum Brands Inc, il proprietario di Burger King Restaurant Brands International Inc, Domino's Pizza Inc, Starbucks Corp e la società madre di Olive Garden Darden Restaurants Inc, secondo la ricerca di Wells Fargo.

I margini previsti sono i più alti per Chipotle Mexican Grill Inc, con il 25,7% nel 2023, ben al di sopra del 20,5% del 2019, secondo Wells Fargo.

I prezzi dei menu di Chipotle sono aumentati di circa il 13% nel terzo trimestre. Questi forti aumenti potrebbero far salire i margini del ristorante di 500 punti base quando la catena di burrito presenterà gli utili del quarto trimestre il 7 febbraio, secondo l'analista Peter Saleh di BTIG.

"Alcuni consumatori probabilmente ridurranno o elimineranno le loro visite a causa degli aumenti di prezzo superiori alla media", ha scritto Saleh. Ma gli investitori dovrebbero tollerare un leggero calo delle transazioni, perché i margini saranno ancora "significativamente più alti".

L'inflazione record dello scorso anno ha costretto i ristoranti ad aumentare i prezzi più volte. Ora, con il calo dei costi, i prezzi dei menu più alti stanno recuperando terreno.

Un ordine di 20 ali con osso in un Wingstop di Newark, New Jersey, costa ora 28,69 dollari - 10 dollari in più rispetto al 2019.

Nel frattempo, i prezzi medi all'ingrosso delle ali di pollo a dicembre sono scesi a 89 centesimi per libbra, dopo aver raggiunto un picco di 3,25 dollari nel maggio 2021, secondo i dati del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti.

L'azienda privata A&W Restaurants prevede che il suo costo totale delle merci aumenterà solo del 2,4% quest'anno, contro il 20% circa nel 2022, ha dichiarato a Reuters l'Amministratore Delegato Kevin Bazner.

"C'è una maggiore fiducia nel 2023, forse i fattori produttivi scendono e la domanda dei consumatori sembra reggere", ha detto Sara Senatore, analista di Bank of America.

Gli investitori erano un po' riluttanti a pensare che i segnali positivi potessero persistere, ma pensano sempre più che la Federal Reserve attenuerà il colpo dei rialzi dei tassi di interesse sull'economia, ha detto Senatore.