I lavoratori hanno intentato una causa presso il tribunale statale della Carolina del Sud contro Starbucks e la direttrice del negozio di Anderson, a pochi chilometri dall'Università di Clemson. Hanno affermato che la direttrice ha esortato la polizia ad accusarli di aggressione e rapimento dopo che i lavoratori le avevano fatto pressione per ottenere un aumento in agosto.
I dipendenti del negozio avevano votato 18-0 per la sindacalizzazione a giugno.
Almeno 240 altri Starbucks negli Stati Uniti hanno sindacalizzato nell'ultimo anno, e l'azienda è stata accusata di pratiche di lavoro illegali in decine di sedi. Starbucks ha negato di aver commesso illeciti.
Starbucks non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento sulla causa.
Secondo la denuncia, il 1° agosto i lavoratori Anderson hanno presentato alla manager una lettera che chiedeva un aumento. La donna ha poi chiamato un manager distrettuale di Starbucks e ha affermato falsamente che i lavoratori le stavano impedendo di lasciare il negozio, secondo i querelanti.
Il manager ha denunciato l'incidente alle forze dell'ordine due giorni dopo, dando il via a un'indagine durata settimane che ha incluso la visita della polizia a casa di alcuni lavoratori, secondo la causa.
L'ufficio dello sceriffo locale ha infine concluso che i lavoratori non avevano fatto nulla di illegale, secondo i querelanti.
Starbucks ha rilasciato una dichiarazione l'8 agosto, affermando che il manager si era sentito insicuro e che i lavoratori erano stati sospesi con retribuzione in attesa di un'indagine.
I querelanti nella causa di lunedì hanno detto che la dichiarazione suggeriva falsamente che avevano minacciato il manager e che avevano assunto una condotta criminale.
I lavoratori hanno accusato Starbucks di diffamazione e di abuso del processo legale in violazione della legge statale. Chiedono danni compensativi e punitivi non specificati.
