Il giudice distrettuale Sheryl Lipman di Memphis ha dichiarato che il National Labor Relations Board degli Stati Uniti ha fornito prove sufficienti per dimostrare che i licenziamenti dell'inizio di quest'anno erano motivati da animosità antisindacale. Lipman ha concesso l'ordine in attesa dell'esito di una causa amministrativa davanti al consiglio.

Il negozio di Memphis è uno dei circa 220 caffè Starbucks negli Stati Uniti che si sono sindacalizzati nell'ultimo anno. I lavoratori di 46 sedi hanno votato contro la sindacalizzazione e decine di altre elezioni sono in corso.

In una dichiarazione di giovedì, Starbucks ha affermato di non essere d'accordo con la sentenza e di voler ricorrere in appello. L'azienda ha detto che i lavoratori sono stati licenziati per aver violato le politiche di sicurezza dell'azienda e che ha rispettato il processo di sindacalizzazione.

Il Consigliere Generale del NLRB, Jennifer Abruzzo, in una dichiarazione ha definito la decisione "un passo fondamentale per garantire che questi lavoratori, e tutti i lavoratori di Starbucks, possano esercitare liberamente il loro diritto di unirsi per migliorare le loro condizioni di lavoro e formare un sindacato".

A maggio, l'NLRB ha fatto la rara mossa di richiedere un'ordinanza alla corte federale nel caso di Memphis, mentre le affermazioni secondo cui i lavoratori sono stati licenziati illegalmente si svolgono davanti a un giudice amministrativo.

Il consiglio sta esaminando decine di altre denunce che affermano che Starbucks ha interferito con i diritti di organizzazione dei lavoratori in vari modi, tra cui la chiusura di negozi e il licenziamento o la punizione di sostenitori del sindacato.

In una lettera inviata lunedì ai funzionari dell'NLRB, Starbucks ha accusato il personale del consiglio di aver aiutato in modo improprio il sindacato e ha chiesto la sospensione delle elezioni a livello nazionale in attesa dell'esito dell'indagine.