Mercoledì Starbucks ha registrato un calo del 7% nelle vendite comparabili a livello globale per il quarto trimestre, in quanto la catena di caffetterie sta lottando per rilanciare la domanda dei suoi latte a prezzo elevato nei mercati chiave degli Stati Uniti e della Cina.

La scorsa settimana, Starbucks ha comunicato i risultati preliminari del quarto trimestre e ha sospeso le previsioni annuali per il prossimo anno fiscale, mentre il nuovo CEO Brian Niccol cerca di indirizzare l'azienda verso il percorso di crescita.

La strategia dell'azienda di Seattle di stimolare la domanda attraverso le promozioni e il miglioramento delle offerte del programma di fidelizzazione si è rivelata piatta di fronte alla spesa contenuta dei consumatori attenti ai costi.

Starbucks sta anche affrontando una battaglia in salita in Cina, dove ha a che fare con una ripresa macroeconomica incerta e con la forte concorrenza dei marchi locali.

Le vendite comparabili in Cina, il secondo mercato più grande dell'azienda dopo gli Stati Uniti, sono diminuite per tre trimestri consecutivi, con un calo del 14% nel quarto trimestre.

Gli investitori, tuttavia, puntano su Niccol, veterano del settore ed ex capo di Chipotle Mexican Grill, per semplificare la leadership e la struttura operativa dell'azienda e rinvigorire la cultura della caffetteria nei negozi Starbucks negli Stati Uniti.

Le azioni dell'azienda sono aumentate di circa il 26% da quando Niccol ha sostituito Laxman Narasimhan come Amministratore Delegato, con un annuncio a sorpresa in agosto.

Le vendite internazionali comparabili sono scese del 9% nel quarto trimestre, rispetto alle aspettative di un calo del 6,5%, secondo i dati compilati da LSEG.

Anche la crescita del programma fedeltà di Starbucks è stata attenuata nel quarto trimestre, con i membri attivi per 90 giorni negli Stati Uniti che sono rimasti piatti su base sequenziale. Ciò si confronta con un aumento sequenziale del 3% registrato nel terzo trimestre.

L'utile netto dell'azienda è sceso a 909,3 milioni di dollari, o 80 centesimi per azione, da 1,22 miliardi di dollari, o 1,06 dollari per azione, di un anno prima, nel quarto trimestre conclusosi il 29 settembre.