Subaru Corp intende costruire una fabbrica dedicata ai veicoli elettrici (EV) in Giappone alla fine del 2020, ha dichiarato giovedì, come parte di un'espansione da 1,9 miliardi di dollari per rispondere all'aumento della domanda di auto a batteria nel suo principale mercato nordamericano.

Subaru, nota per il suo crossover Outback, ha da tempo una forte presenza negli Stati Uniti e giovedì ha avvertito che i suoi concessionari statunitensi hanno solo una scorta record di circa 5.000 veicoli, che riflette la stretta della catena di approvvigionamento.

L'azienda prevede di lanciare una linea di produzione mista di veicoli a benzina ed elettrici intorno al 2025, prima di aprire una linea di produzione di soli EV nel nuovo stabilimento dopo il 2027, ha dichiarato. La mossa sarebbe la prima per Subaru. Altre case automobilistiche giapponesi devono ancora annunciare formalmente i piani per la costruzione di una fabbrica dedicata agli EV.

Le case automobilistiche giapponesi stanno accelerando la produzione di veicoli elettrici nel tentativo di recuperare il terreno perso nei confronti di Tesla Inc, ora leader nel segmento in più rapida crescita dell'industria automobilistica.

"Il mercato degli EV è cambiato molto rapidamente nell'ultimo anno", ha dichiarato il CEO di Subaru Tomomi Nakamura.

L'azienda prevede di investire 250 miliardi di yen (1,93 miliardi di dollari) nei prossimi cinque anni per rafforzare l'elettrificazione.

I veicoli prodotti nella nuova fabbrica saranno esportati all'estero, ha detto Nakamura, rifiutando di rivelare dettagli sulla capacità di produzione e se produrrà auto di Toyota Motor Corp.

L'annuncio è arrivato nello stesso giorno in cui Subaru ha iniziato ad accettare ordini per il suo primo EV prodotto in serie, la Solterra, sviluppata insieme a Toyota in Giappone. Subaru, tuttavia, ha esternalizzato la produzione dell'auto a Toyota, che ha anche appena lanciato la sua prima auto elettrica a batteria.

Separatamente, Subaru ha riportato un calo del 12% nell'utile operativo dell'intero anno, a 90,45 miliardi di yen (701 milioni di dollari). Per l'anno finanziario in corso, iniziato ad aprile, prevedeva un utile operativo di 200 miliardi di yen, più del doppio rispetto all'anno appena concluso. (1 dollaro = 129,0300 yen) (Servizio di Satoshi Sugiyama; Redazione di David Dolan e Edmund Klamann)