Dopo anni come investitore e YouTuber del mercato azionario, il trentottenne ha avuto un momento di svolta l'anno scorso, quando è apparso nei documenti normativi come grande azionista dei produttori di carbone Sumiseki Holdings e della banca regionale First Bank of Toyama.

I piccoli investitori hanno preso nota e si sono riversati sulle società, che sono diventate note come "azioni Imura". Le azioni della First Bank of Toyoma sono quasi raddoppiate nell'ultimo anno, mentre quelle di Sumiseki sono quasi triplicate. L'ampio indice TOPIX di Tokyo è sceso del 6%.

Anche Mitsui Matsushima Holdings, un altro produttore di carbone la cui documentazione mostra Imura come azionista principale nel 2021, ha visto le sue azioni salire nell'ultimo anno.

I fan di Imura affermano che la sua capacità di analizzare le dichiarazioni finanziarie lo distingue dagli altri investitori.

"È incredibilmente bravo con la sua due diligence e le sue capacità analitiche", ha detto il 51enne Yasumasa Yamada, che ha aumentato la sua partecipazione in Sumiseki dopo aver saputo della posizione di Imura.

"Non si limita a leggere le informazioni. Analizza anche le cose che si nascondono dietro i numeri, come ad esempio l'eccesso di costi del lavoro che potrebbe pesare sulla performance a lungo termine".

COME BUFFETT

Imura ha iniziato a investire nel 2011, quando lavorava part-time per sostenere i suoi spettacoli comici, che quell'anno pagavano solo 220 dollari.

Partendo dai suoi risparmi di 1 milione di yen (7.700 dollari), ha più che raddoppiato i suoi rendimenti ogni anno dal 2019. I rendimenti sono triplicati nel 2022, per un totale di circa 5,5 miliardi di yen finora.

Imura ha detto che esamina i documenti delle società, alla ricerca di prove di cambiamenti nell'ambiente commerciale o di altri fattori che il mercato potrebbe non aver ancora valutato.

"Dedico tutte le mie ore di sonno agli investimenti", ha detto a Reuters in un'intervista. "Credo che nessun altro in Giappone dedichi così tanto tempo alle azioni".

Ha chiuso il suo canale YouTube nel 2020 per concentrarsi maggiormente sugli investimenti, ha detto.

Sebbene gran parte della sua strategia sia radicata nell'investimento di valore reso famoso da Warren Buffett - cita "L'investitore intelligente" di Benjamin Graham come un'influenza - Imura cerca anche aziende sottovalutate all'interno di un settore promettente che sono nascoste dal radar della maggior parte degli investitori.

"Una buona performance aziendale da sola non può diventare alfa", ha detto, riferendosi ai rendimenti di un investimento che superano un benchmark.

Imura ha detto che gli piacciono i produttori di carbone perché ritiene che siano stati sottovalutati dall'attenzione all'energia pulita. Le banche regionali rimarranno interessanti grazie alle aspettative di un aumento dei tassi di interesse in Giappone, ha detto.

Il suo approfondimento delle relazioni finanziarie e delle analisi settoriali è fondamentale, ha detto, in quanto preferisce concentrarsi su pochi titoli scelti, piuttosto che sparpagliare i suoi fondi.

Inoltre, fa pressione sulle aziende per ottenere dei cambiamenti e, con una recente vittoria - anche se minore - ha fatto in modo che Mitsui Matsushima spostasse il momento del rilascio degli utili alla chiusura del mercato, per dare agli investitori più piccoli più tempo per digerire i numeri.

Mitsui Matsushima, Sumiseki e First Bank of Toyama hanno rifiutato di commentare quando gli è stato chiesto di Imura.

DIVENTARE PROFESSIONISTA

Ora ha in programma di avviare un proprio fondo quest'anno, con un finanziamento iniziale proveniente dal suo patrimonio, e collaborerà con un ex investitore istituzionale che ammira. Non ha voluto fare il nome del suo futuro partner.

Il fondo si chiamerà "Japan Release Fund", con l'idea di liberare opportunità di investimento e vantaggi per le famiglie giapponesi.

"Voglio che le mie attività di investimento abbiano una sorta di significato sociale", ha detto.

Figlio di un professore, Imura è diventato un comico dopo essersi laureato in ingegneria dei sistemi.

In seguito, è diventato un terzo del gruppo comico Shimbun, che significa giornale. Nel 2011, il gruppo è arrivato alle semifinali di "King of Conte", un popolare show televisivo che mette in mostra i comici emergenti. Si sono sciolti sei anni dopo.

Come il famoso Buffett, anche Imura è parsimonioso, prende i mezzi pubblici a Tokyo e mangia regolarmente uova, banane e "natto", o fagioli di soia fermentati, per il loro "rendimento economico".