L'utile netto è ora previsto a 158 miliardi di yen (1,2 miliardi di dollari) per l'anno al 31 marzo, con un aumento del 15% rispetto alla previsione di novembre di 137 miliardi di yen, mentre il dividendo annuale è stato aumentato a 202 yen per azione da 175 yen.

"I maggiori contributi agli utili delle miniere di rame all'estero hanno incrementato le stime sugli utili del segmento delle risorse, mentre i prezzi più elevati del nickel hanno contribuito a rafforzare le previsioni sugli utili del segmento della fusione", ha dichiarato l'Executive Officer Kunihiko Miyamoto in una conferenza stampa.

Ma l'utile netto per il periodo aprile-dicembre è sceso del 10,2% rispetto all'anno precedente, a 152,8 miliardi di yen, a causa dei minori guadagni derivanti dal settore minerario, dopo la vendita della partecipazione nella miniera di rame di Sierra Gorda in Cile, avvenuta lo scorso anno.

"Il segmento dei materiali elettronici è in difficoltà perché il mercato sta attraversando una fase di aggiustamento delle scorte accumulate", ha detto Miyamoto.

Alla domanda sull'impatto delle proteste in Perù contro la leadership politica, Miyamoto ha detto che non c'è stato alcun impatto sulla produzione della miniera di rame Cerro Verde, di cui Sumitomo Metal possiede una partecipazione.

"Non è chiaro cosa accadrà ai disordini politici e l'attività della miniera potrebbe essere influenzata a seconda della situazione", ha detto.

Nel frattempo, le Filippine stanno valutando la possibilità di tassare le esportazioni di minerale di nichel per incoraggiare i minatori del secondo fornitore mondiale di questo materiale - utilizzato per la produzione di acciaio inossidabile e di batterie per veicoli elettrici - ad investire nella lavorazione interna, invece di vendere solo il minerale grezzo.

Sumitomo Metal possiede due impianti di lavorazione del nichel, entrambi in parte di proprietà del più grande produttore di minerale delle Filippine, Nickel Asia Corp.

Alla domanda se Sumitomo Metal intende espandere la sua attività di nichel nelle Filippine, Miyamoto ha detto che assicurare le risorse di nichel rimane una priorità assoluta per l'azienda giapponese e che la costruzione di un terzo impianto potrebbe essere un'opzione.

(1 dollaro = 130,9800 yen)