L'operatore statale Ethio Telecom ha lanciato lunedì un servizio di telefonia mobile 5G in un passo chiave in vista della concorrenza di nuovi entranti in un settore che è stato chiuso per i giocatori internazionali.

Le reti 5G di prossima generazione possono fornire velocità di dati almeno 20 volte più veloci del 4G e sono viste come importanti per tecnologie emergenti come le auto a guida autonoma e permettono la comunicazione e l'interconnettività tra dispositivi intelligenti.

L'amministratore delegato di Ethio Telecom, Frehiwot Tamru, ha detto che il servizio sarà disponibile prima nella capitale Addis Abeba, per poi diffondersi in altre parti del Paese.

"Il servizio 5G viene lanciato in luoghi selezionati di Addis Abeba", ha detto durante un evento di lancio. "Nei prossimi 12 mesi avremo 150 siti 5G ad Addis Abeba e fuori Addis Abeba".

Frehiwot non ha detto quanto costerà lo spiegamento della rete.

Ethio Telecom, che ha 64 milioni di abbonati in tutta la nazione, ha detto in una dichiarazione separata che la cinese Huawei Technologies era il suo fornitore di attrezzature per la rete.

Ha registrato un aumento del 6,7% delle entrate a 28 miliardi di birr (544,40 milioni di dollari) nel suo semestre al 31 dicembre.

Il governo ha lanciato una gara d'appalto per vendere una quota del 40% di Ethio Telecom a investitori privati lo scorso giugno.

A marzo, il governo ha detto di aver posticipato la prevista privatizzazione parziale a causa dell'ambiente economico prevalente a livello nazionale e globale.

A dicembre, il regolatore dell'industria Ethiopian Communication Authority ha detto di aver sospeso anche un processo di gara per una seconda licenza di telecomunicazione, che ha detto che avrebbe rilanciato in un "prossimo futuro".

Il paese del Corno d'Africa di circa 110 milioni di persone ha venduto solo una delle due licenze a servizio completo in offerta a maggio 2021.

Il vincitore della prima licenza, un consorzio guidato da Safaricom SCOM.NR del Kenya, Vodafone e Sumitomo del Giappone, sta allestendo la sua rete in vista di un lancio commerciale previsto in qualsiasi momento.

Le licenze sono considerate un grande premio nella spinta del Paese a liberalizzare l'economia, che era stato uno degli ultimi grandi mercati chiusi di telecomunicazioni al mondo.

($1 = 51,4331 birr)