L'India sta considerando la possibilità di allentare le norme sull'efficienza dei carburanti per le utilitarie, in seguito alle pressioni esercitate da Maruti Suzuki, che ha visto le vendite di questi veicoli diminuire a causa del boom dei SUV, secondo quanto riferito da fonti industriali e governative a Reuters.

Le utilitarie sono state fondamentali per il successo di Maruti in India e rappresentano la maggior parte delle sue vendite nel Paese. Tuttavia, il calo della domanda per modelli compatti come Alto o Wagon-R ha ridotto la loro quota nelle vendite del costruttore a meno del 50% dei 1,7 milioni di auto vendute nell'ultimo esercizio, rispetto a quasi due terzi di due anni fa.

Secondo un alto funzionario governativo, anche l'India è preoccupata per il calo delle vendite di auto piccole ed economiche, e il principale produttore automobilistico del Paese ha recentemente sostenuto la necessità di norme sulle emissioni più favorevoli, sostenendo che il calo delle vendite potrebbe danneggiare la crescita complessiva del mercato dei veicoli passeggeri.

"Dovrebbero esserci maggiori vantaggi per le utilitarie. Maruti lo ha richiesto e noi siamo d'accordo", ha spiegato il funzionario, illustrando la logica alla base della misura in programma.

In base alle norme sull'Efficienza Media Aziendale dei Carburanti (Corporate Average Fuel Efficiency), l'India attualmente collega la quantità di emissioni consentite di anidride carbonica al peso del veicolo per tutte le auto che pesano meno di 3.500 kg (7.716 lb).

Il previsto allentamento delle regole dovrebbe riguardare i limiti per le auto che pesano meno di 1.000 kg, secondo quanto riferito da tre fonti, senza però fornire dettagli specifici sulla riduzione.

Per rispettare le norme ed evitare sanzioni, i costruttori devono vendere una certa percentuale di modelli a basse emissioni, principalmente veicoli elettrici.

Allentare i limiti per le utilitarie significherebbe una minore pressione per elettrificarle, favorendo chi ha una quota maggiore di questi modelli nella propria gamma, hanno sottolineato le fonti.

Con 10 dei suoi attuali 17 modelli sotto i 1.000 kg, Maruti sarebbe il principale beneficiario della misura.

Altri costruttori che offrono almeno un modello compatto includono Hyundai Motor, JSW MG Motor, Renault e Toyota Motor.

Il ministero delle industrie pesanti indiano non ha risposto a una richiesta di commento.

Maruti non ha risposto a un'email di richiesta di dichiarazioni, ma la casa madre giapponese Suzuki Motor ha affermato in un rapporto sulla sostenibilità del 2024 che le utilitarie sono positive per l'ambiente non solo per le loro minori emissioni, ma anche perché richiedono meno materiali e meno energia per essere prodotte.

In una riunione a porte chiuse tenutasi il 17 giugno, il ministero ha chiesto ai costruttori, tra cui Tata Motors, Mahindra & Mahindra e Volkswagen, se fossero d'accordo nel concedere maggiore flessibilità alle utilitarie nella prossima serie di norme sull'efficienza dei carburanti che entreranno in vigore da aprile 2027, secondo quanto riferito da tre fonti.

Le aziende non hanno ancora risposto, ma qualsiasi trattamento preferenziale rappresenterebbe una deviazione dal consenso precedentemente raggiunto e potrebbe essere visto come un vantaggio ingiusto per Maruti, hanno dichiarato quattro fonti.

Anche Tata, Mahindra, Volkswagen, Hyundai, JSW MG Motor e Toyota non hanno risposto alle email di richiesta di commento.

Il responsabile nazionale di Renault, Venkatram Mamillapalle, ha dichiarato che l'azienda è fiduciosa che l'associazione di categoria dell'automotive indiana "rappresenterà la voce collettiva del settore... a beneficio di tutti gli stakeholder".

Quattro persone a conoscenza della questione hanno riferito che, durante mesi di consultazioni tra governo e costruttori, non è mai stata discussa la possibilità di applicare norme diverse in base al peso o alle dimensioni dell'auto.