Le utilitarie sono la spina dorsale del trasporto personale in India e rappresentano il 38% delle vendite totali di auto, ma i SUV, con le loro carrozzerie sportive e le funzioni di connettività all'interno dell'auto, hanno conquistato il primo posto nell'ultimo anno fiscale con una quota del 40% circa.

La più grande casa automobilistica indiana spera di arrestare questa tendenza rivolgendosi ai giovani acquirenti delle grandi città con la nuova Alto, che è più grande del suo predecessore, ha un motore più grande da un litro e più funzioni, ha dichiarato Shashank Srivastava, senior executive officer, marketing e vendite.

"Abbiamo un'auto più grande e più potente... e anche dal punto di vista geografico stiamo ampliando la base", ha detto Srivastava a Reuters prima del lancio dell'auto giovedì.

Ha detto che circa il 65% delle vendite di Alto proviene dalle città più piccole, ma con il nuovo modello Maruti si rivolge agli acquirenti delle città più grandi, di età compresa tra i 25 e i 35 anni.

Maruti, di proprietà della giapponese Suzuki Motor Corp, domina il segmento delle auto piccole entry-level in India con modelli come la Alto, che è stata una delle auto più vendute nel Paese per diversi anni. Ma con l'inflazione elevata e altri fattori che fanno salire i prezzi delle auto, la crescita delle auto piccole è rallentata.

"L'accessibilità di questo segmento è diminuita per vari motivi. La sensibilità agli aumenti di prezzo è molto più alta", ha detto, aggiungendo che Alto è la prima auto per molti acquirenti, un segmento attento ai costi che Maruti continuerà a puntare.

"Questo segmento giocherà un ruolo molto importante in futuro", ha detto Srivastava, aggiungendo che i primi acquirenti rappresentano il 50% delle auto vendute nel Paese.

Le auto entry-level come Alto rappresentano attualmente circa il 15% delle vendite annuali totali di Maruti e Srivastava si aspetta che questa percentuale cresca con il nuovo modello.

Maruti prevede che le vendite totali di auto in India aumenteranno a circa 3,7 milioni quest'anno, rispetto ai circa 3,1 milioni dello scorso anno fiscale, ha detto. Ma questo potrebbe essere influenzato dall'inflazione elevata e dai costi dei materiali, dalle interruzioni della catena di approvvigionamento e dalle nuove normative.