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HOLZMINDEN (dpa-AFX) - C'è fermento presso i principali produttori di profumi: le autorità della concorrenza stanno indagando sui sospetti di fissazione dei prezzi. Secondo una dichiarazione di martedì sera, la Commissione UE teme che "le aziende e un'associazione dell'industria dei profumi a livello mondiale possano aver violato la legge sulla concorrenza dell'UE, che vieta i cartelli e le pratiche commerciali restrittive". L'autorità non ha fatto nomi. La Commissione svizzera per la concorrenza Weko è stata più specifica nel confermare la propria indagine sui cartelli, nominando Symrise, Firmenich International, Givaudan e International Flavors & Fragrances come aziende interessate mercoledì mattina.

Symrise, società tedesca quotata al DAX, ha confermato su richiesta di essere stata contattata dalla Commissione Europea in relazione alle indagini su una possibile fissazione dei prezzi nel settore. La sede centrale di Symrise a Holzminden, in Bassa Sassonia, è interessata dall'indagine. Tuttavia, non ci sono ancora dettagli. Symrise sta collaborando pienamente ed è attualmente ascoltata come testimone. Il CEO di Symrise, Heinz-Jürgen Bertram, ha dichiarato alla conferenza stampa annuale prevista per questo mercoledì: "Fissazione dei prezzi: Non ci vediamo coinvolti. Oggi pensiamo di non avere nulla da nascondere".

Tali indagini di solito richiedono molto tempo, ha detto l'analista Celine Pannuti di JPMorgan in una prima reazione. Allo stesso tempo, le possibili multe non dovrebbero essere così elevate come suggeriscono le regole della Commissione UE.

Ad esempio, la Commissione UE afferma che le multe nei casi di antitrust di solito ammontano al 15-20% delle vendite interessate, con un tetto massimo del 10% delle vendite annuali delle aziende coinvolte.

Le azioni di Symrise sono scese di ben il quattro percento a 91,76 euro nella mattinata di mercoledì. Nell'anno borsistico 2023, sono ora in fondo all'indice principale tedesco Dax, che è salito dell'11,8 percento dall'inizio dell'anno, con un meno 9,7 percento.

La presentazione dei dati commerciali finali e delle prospettive annuali di Symrise, questo mercoledì, è passata in secondo piano alla luce delle indagini sulla concorrenza.

L'azienda produttrice di fragranze e aromi prevede che la redditività nel 2023 si collocherà all'estremità inferiore della sua gamma di obiettivi a medio termine, secondo la dichiarazione. Il margine di guadagno prima degli interessi, delle tasse, del deprezzamento e dell'ammortamento (margine Ebitda) dovrebbe raggiungere circa il 20 percento nell'anno in corso. Il CEO del Gruppo Bertram calcola con un moderato aumento dei costi delle materie prime. Già nel 2022, l'azienda ha avvertito un aumento dei costi delle materie prime, della logistica e dell'energia. Gran parte degli aumenti dei costi sono stati trasferiti ai clienti, ma c'è ancora del lavoro da fare, ha detto Bertram.

Nel 2022, il margine di profitto operativo è sceso dal 21,3 percento al 20,0 percento, come noto da gennaio - e questo esclude già una rettifica di valore di 126 milioni di euro sulla partecipazione di quasi il 30 percento nello specialista di cibo per animali Swedencare. Escludendo questo onere speciale, l'utile operativo è aumentato di un buon 13 percento, raggiungendo i 922 milioni di euro lo scorso anno. Sotto la linea, Symrise ha guadagnato 406 milioni di euro, un buon 8 percento in più rispetto all'anno precedente. Il dividendo aumenterà di 3 centesimi a 1,05 euro, meno di quanto previsto dagli analisti.

La crescita di Swedencare nel 2022 ha risentito della diminuzione degli ordini da parte dei grandi clienti, che hanno ridotto le loro elevate scorte. Di conseguenza, il prezzo delle azioni di Swedencare è crollato di oltre l'80% nel 2022. Tuttavia, dalla fine del 2016 alla fine del 2021, era anche aumentato del 2800 percento. In linea di principio, Bertram rimane fiducioso sul fornitore di integratori alimentari, ad esempio per la cura dei denti e delle articolazioni.

Il manager vede anche un grande potenziale nel mercato degli alimenti per animali domestici in generale. Negli ultimi anni, Symrise ha ampliato notevolmente la sua attività di additivi per il cibo per animali domestici, recentemente con le acquisizioni di Giraffe Foods, Schaffelaarbos e Wing Pet Food. La divisione si è quindi trasformata in un motore di crescita chiave e ha ottenuto risultati anche nel 2022: è cresciuta da sola in tutte le regioni con tassi a due cifre.

Nel complesso, anche la divisione Gusto, Nutrizione e Salute, che si concentra sugli additivi alimentari per l'uomo e gli animali e che include il Pet Food, è cresciuta in modo significativo nel 2022: la divisione è cresciuta di un buon 15% da sola e di quasi un quarto includendo le acquisizioni e gli effetti dei tassi di cambio.

A differenza della seconda divisione, Scent & Care, che si occupa di fragranze come i profumi, anche Taste, Nutrition & Health ha mantenuto una crescita elevata alla fine dell'anno. Da sola, la crescita del quarto trimestre è stata di quasi il 18%, mentre il business dei profumi è cresciuto solo dell'1%. L'analista Pannuti di JPMorgan ha visto quest'ultima come una delusione maggiore.

Complessivamente, Symrise è cresciuta di oltre un quinto nel 2022; da sola - cioè escludendo le acquisizioni e gli effetti dei tassi di cambio - l'aumento è stato dell'11,4 percento. Fino al 2025, la direzione dell'azienda prevede un tasso di crescita organica medio annuo compreso tra il 5 e il 7 percento. La stima media degli analisti per il 2023 si colloca all'estremità inferiore dell'intervallo./mis/mne/stk