TSMC, il più grande produttore di chip a contratto del mondo e l'azienda quotata in borsa più preziosa dell'Asia, ha segnalato nel 2021 di essere nelle prime fasi di revisione di una potenziale espansione in Germania, membro dell'UE, in quello che sarebbe il suo primo stabilimento europeo.

L'Unione Europea ha presentato l'anno scorso l'European Chips Act per alleggerire le regole di finanziamento governativo per gli impianti di semiconduttori che in precedenza avevano affrontato i divieti di aiuti di Stato, mentre il blocco cerca di garantire le forniture dopo la carenza di chip e i colli di bottiglia della catena di approvvigionamento durante la pandemia COVID-19.

Una persona informata sulla questione ha detto che i colloqui tra TSMC e la Sassonia sono "seri e avanzati", e le delegazioni dello Stato tedesco orientale con capitale a Dresda sono venute a Taiwan per i colloqui con TSMC.

Dati i costi più elevati associati alla costruzione in Germania, anche per quanto riguarda la manodopera, TSMC ha discusso delle sovvenzioni che potrebbe ottenere in cambio della costruzione della fabbrica, ha detto la persona, che ha rifiutato di essere identificata perché i colloqui sono privati.

A dicembre, TSMC ha dichiarato che non c'era "alcun piano concreto" per costruire una fabbrica di chip in Germania.

A gennaio, il CEO di TSMC, C.C. Wei, ha dichiarato che l'azienda stava parlando con clienti e partner per la costruzione di uno stabilimento in Europa incentrato sul settore automobilistico, in base alla domanda dei clienti e al livello di supporto governativo. TSMC ha rifiutato di commentare ulteriormente.

L'UE ha corteggiato Taiwan come uno dei partner "affini" con cui vorrebbe lavorare per costruire nuovi impianti per sostenere le forniture di chip.

I governi di Germania e Sassonia sono disposti a concedere sovvenzioni, ma hanno bisogno di ulteriori fondi UE, ha detto la seconda persona che ha familiarità con la situazione.

"Senza sovvenzioni non verrà nessuno", ha aggiunto la persona.

Il Governo della Sassonia ha detto che le decisioni sulla costruzione di impianti saranno prese dalle aziende, ma ha aggiunto di essere sempre in trattativa con le aziende leader per investire ulteriormente nella regione.

I funzionari della Sassonia hanno discusso la Legge sui chip dell'UE con la Presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen il 6 marzo a Bruxelles, secondo il governo statale.

Il Ministero dell'Economia tedesco ha dichiarato di non poter commentare i piani delle singole aziende, ma ha fatto notare che il Governo federale è disposto a sostenere e promuovere progetti di produzione di semiconduttori nell'ambito della Legge sui chip europei.

La Commissione Europea ha rifiutato di commentare.

TSMC si sta già espandendo a livello internazionale. Ha impegnato 40 miliardi di dollari per costruire una fabbrica di chip nello Stato americano dell'Arizona, e ne sta costruendo una anche in Giappone e ne sta valutando una seconda.

La fabbrica dell'Arizona, tra i maggiori investimenti stranieri nella storia degli Stati Uniti, inizierà la produzione nel 2024, utilizzando una tecnologia avanzata a 5 nanometri. La costruzione è stata annunciata dopo che gli Stati Uniti hanno approvato una legge che concede 53 miliardi di dollari in sussidi e crediti fiscali per l'industria dei chip.

La fabbrica tedesca di TSMC, se andrà avanti, probabilmente produrrà chip meno avanzati, soprattutto quelli utilizzati nell'industria automobilistica, ha detto la prima persona.

"Questi sono i tipi di chip di cui l'industria tedesca ha bisogno", ha aggiunto la persona.