Mentre Intel, Qualcomm ed altri fanno rapporto, gli investitori soppeseranno come la spesa dei consumatori smorzata dall'inflazione, il blocco di COVID della Cina e l'invasione russa dell'Ucraina bilancino i blocchi della catena di approvvigionamento per i microchip.

Il fattore scatenante è un calo dei prezzi delle GPU, o unità di elaborazione grafica, che sono il cervello delle macchine da gioco e si stanno diffondendo ad altri usi.

Gli analisti di Baird hanno recentemente declassato il produttore di GPU Nvidia a "neutrale" dopo il calo dei prezzi. Finora quest'anno le azioni di Nvidia sono scese di circa il 31% e la rivale Advanced Micro Devices è scesa di circa il 37% rispetto ad un calo di circa il 22% del Philadelphia SE Semiconductor Index. Entrambe le aziende hanno rifiutato di commentare.

I prezzi delle GPU sono ancora venduti con un premio, ma minore. L'analista di Susquehanna Christopher Rolland all'inizio di questo mese ha detto che il markup sul prezzo al dettaglio suggerito dal produttore o MSRP è sceso al 41% dal 77%.

Il sito di notizie su chip grafici e hardware 3DCenter, che segue i prezzi dei chip grafici in Europa, ha riferito che il prezzo della Radeon RX6000 di AMD e della GeForce RTX30 di Nvidia, entrambe usate per il gioco, è sceso costantemente a meno del 20% sopra MSRP dall'80% all'inizio dell'anno.

Tuttavia, recenti controlli di Reuters hanno trovato che le schede grafiche GeForce di Nvidia sono rimaste in gran parte fuori stock presso rivenditori come BestBuy e Newegg Commerce.

L'analista senior di Baird Tristan Gerra ha detto a Reuters che se le aziende elettroniche che acquistano chip si aspettano che i prezzi scendano ulteriormente, taglieranno le scorte di grasso, riducendo ulteriormente gli acquisti - e facendo pressione sui prezzi.

"È un circolo vizioso". Ha detto Gerra.

La domanda di GPU potrebbe calare anche perché si prevede che la criptovaluta Ethereum cambierà il suo modo di operare alla fine di quest'estate, riducendo la domanda di chip grafici che alimentano i sistemi usati oggi per estrarre la criptovaluta, dicono gli analisti.

Si discute se i prezzi più bassi si diffonderanno in tutto il settore dei chip.

L'indebolimento della domanda da parte dei mercati di PC e smartphone sta portando anche a cali di prezzo di altri chip come processori all'avanguardia come le CPU e alcuni chip di memoria, secondo l'analista di Summit Insights Group Kinngai Chan, che si aspetta che la fornitura di alcuni altri chip fabbricati su macchine più vecchie affronti una sovraccapacità nella seconda metà di quest'anno.

Ma Bank of America ha detto che la debolezza nei segmenti del gioco o dell'estrazione di criptovalute potrebbe essere bilanciata dalla forza della domanda di chip grafici nei data center e ha riaffermato il suo rating "buy" per Nvidia.

Nel frattempo i principali produttori di chip, tra cui Intel e TSMC, pianificano espansioni multimiliardarie.

"Tra tutti gli investimenti nelle fabbriche e poi tutte le stroncature sul fatto che la carenza non sarebbe finita fino al 2023, 2024, abbiamo detto che potremmo vedere un'eccedenza in arrivo", che si estende oltre i chip grafici, ha detto Dan Hutcheson di TechInsights, che segue l'offerta e la domanda di chip da oltre 40 anni.