Le importazioni anticipate dei rivenditori statunitensi per le vacanze di Halloween e Natale potrebbero ridurre i ritardi dei carichi e i danni finanziari in caso di sciopero dei lavoratori dei porti marittimi di importanza vitale come New York e Houston nel mese di ottobre, ha dichiarato martedì un economista commerciale.

L'International Longshoremen's Association rappresenta 45.000 lavoratori portuali in tre dozzine di porti statunitensi, dal Maine al Texas, che gestiscono la metà del commercio oceanico della nazione. L'ILA e i datori di lavoro rappresentati da United States Maritime Alliance (USMX) sono in disaccordo su questioni che vanno dall'automazione ai salari.

"I rivenditori sono preoccupati dalla possibilità di uno sciopero nei porti della costa orientale e del Golfo, perché le trattative contrattuali sono in fase di stallo", ha dichiarato Jonathan Gold, vicepresidente della catena di approvvigionamento e della politica doganale presso la National Retail Federation.

Questi porti marittimi gestiscono circa la metà delle importazioni di container dagli Stati Uniti, e qualsiasi sciopero o rallentamento colpirebbe prima delle elezioni presidenziali americane.

L'ILA ha dichiarato di aver programmato una riunione per prepararsi a un potenziale sciopero se non sarà raggiunto un nuovo accordo entro il 30 settembre. USMX ha dichiarato in un comunicato di essere pronta a tornare alla contrattazione.

Aziende come Walmart, Target, Home Depot e Amazon.com hanno iniziato ad importare computer portatili, costumi di Halloween e giocattoli durante la primavera. In genere, queste importazioni legate alle festività sbarcano nei porti statunitensi tra agosto e ottobre.

A luglio, le importazioni di container statunitensi sono aumentate del 14% rispetto all'anno precedente, secondo S&P Global Market Intelligence. Questo ha segnato il terzo livello mensile più alto per le importazioni di container negli Stati Uniti, secondo il fornitore di software per la catena di approvvigionamento Descartes Systems Group.

Questa pianificazione ha "assolutamente" mitigato il rischio di un potenziale sciopero portuale, ha detto Paul Bingham, economista di S&P Global.

L'accelerazione delle importazioni mira anche ad evitare le interruzioni del trasporto marittimo, dagli attacchi dei ribelli Houthi alle navi commerciali vicino al Mar Rosso, alle restrizioni legate alla siccità sul Canale di Panama e ai rischi elevati di uragani, ha detto S&P. L'industria del trasporto marittimo gestisce l'80% del commercio globale.

Le possibilità di uno sciopero sono basse, ha detto Bingham.

"In un anno di elezioni, le pressioni politiche saranno estreme su entrambe le parti per negoziare un accordo", ha detto.

Se dovesse verificarsi uno sciopero di breve durata, l'impatto finanziario sarebbe limitato perché i trasportatori sono abituati a regolarsi per il rischio, ha detto Patrick Anderson, CEO di Anderson Economic Group, con sede nel Michigan.

"Se fate affidamento su cose specifiche che si trovano su quelle navi, la cosa vi colpirà. Ma per la maggior parte dell'America, un breve arresto non avrà conseguenze", ha detto Anderson.