MILANO (MF-DJ)--L'Arabia Saudita ha presentato una proposta per un cessate il fuoco per uscire dalla guerra civile in Yemen, mentre le forze ribelli spingono per un'offensiva e l'amministrazione Biden cerca di districare gli Stati Uniti dal conflitto che va avanti da sei anni.

La proposta include un cessate il fuoco a livello nazionale, la riapertura sia dell'aeroporto nella capitale San'a che del porto più grande del Paese, a Hodeidah, nonché l'inizio delle consultazioni politiche sotto la supervisione delle Nazioni Unite, che finora non sono riuscite a risolvere il conflitto tra le forze sostenute dai sauditi e i

ribelli Houthi.

"Vogliamo che le armi rimangano completamente in silenzio. Questa è l'iniziativa e questa è l'unica cosa che può davvero aiutarci a fare il passo successivo", ha detto ieri ai giornalisti il ministro degli Esteri saudita, il principe Faisal bin Farhan, aggiungendo che "speriamo di poter avere immediatamente un cessate il fuoco ma l'onere spetta agli Houthi".

Gli Houthi, che sono allineati con l'Iran, acerrimo nemico dell'Arabia Sudita, hanno respinto la proposta in quanto non conterrebbe nulla di nuovo. "Qualsiasi posizione o iniziativa che non riconosca che lo Yemen è stato sottoposto a ostilità ed embargo per sei anni e non separi l'aspetto umanitario da alcun patto politico o militare o revochi l'embargo non è una novità o una cosa seria", ha detto il il portavoce del gruppo, Mohammed Abdel Salam.

In seguito all'annuncio, il dipartimento di Stato Usa ha dichiarato che il segretario Antony Blinken ha parlato al telefono con il principe Faisal per ribadire l'impegno degli Stati Uniti per la difesa e il sostegno dei sauditi per porre fine al conflitto in Yemen.

I funzionari statunitensi hanno affermato di aver accolto con favore l'impegno di entrambe le parti per un cessate il fuoco e un processo politico per risolvere il conflitto. "Chiediamo a tutte le parti di impegnarsi seriamente per un cessate il fuoco immediatamente", ha detto ai giornalisti un portavoce del dipartimento di Stato, definendolo "un passo nella giusta direzione".

Anche l'Onu ha accolto con favore l'annuncio saudita, che è in linea con la propria iniziativa, ha detto ai giornalisti il vice portavoce delle Nazioni Unite, Farhan Haq.

Washington ha sostenuto la coalizione guidata dai sauditi da quando l'amministrazione Obama ha dato il via libera al suo intervento iniziale. Gli Stati Uniti hanno venduto armi all'Arabia Saudita e ad altri membri della coalizione, inclusi gli Emirati Arabi Uniti, e le hanno fornito informazioni e altro supporto.

L'ultima proposta è in linea con le passate dichiarazioni saudite e l'agenda precedentemente fissata dall'inviato speciale delle Nazioni Unite per lo Yemen. Segue anche da vicino i termini stabiliti dall'inviato speciale degli Stati Uniti per lo Yemen, Tim Lenderking, durante i suoi incontri nella regione all'inizio di questo mese.

Peter Salisbury, uno specialista dello Yemen presso l'International Crisis Group, ha affermato che la mossa rende pubblico ciò che è stato al centro delle discussioni in privato: "l'offerta saudita e la risposta degli Houthi più di ogni altra cosa ci mostrano che il divario tra loro non si è ridotto di molto nell'ultimo anno, ma che sono un po' più vicini".

Funzionari sauditi affermano che la natura pubblica dell'annuncio ha lo scopo di chiarire la posizione del Regno, che affronta inesorabili critiche internazionali sul suo ruolo nella guerra e di suscitare una risposta da parte degli Houthi, che hanno screditato i recenti sforzi degli Stati Uniti.

Riad sta lottando per districarsi dal conflitto costoso e impopolare. Quando il principe ereditario Mohammed bin Salman, a pochi mesi dal suo incarico di ministro della Difesa, era intervenuto nel 2015 per fermare l'avanzata dei ribelli Houthi allineati con l'Iran che avevano appena invaso la capitale San'a, i funzionari sauditi avevano detto che i combattimenti sarebbero durati solo poche settimane.

Da allora, la guerra è continuata nonostante i ripetuti sforzi di mediazione delle Nazioni Unite e di altre parti. Nel frattempo, l'Arabia Saudita non è riuscita a riportare al potere il Governo internazionalmente riconosciuto dello Yemen.

Gli Houthi, d'altra parte, hanno preso il controllo della maggior parte del Paese e hanno intensificato una campagna di lancio di missili e droni contro l'Arabia Saudita, colpendo siti civili e infrastrutture energetiche chiave, tra cui un aeroporto civile vicino al confine e la scorsa settimana un raffineria di Aramco a Riad.

Gli attacchi aerei della coalizione hanno ucciso centinaia di civili yemeniti in attacchi che hanno colpito scuole, autobus e mercati pubblici, mentre gli embarghi parziali hanno contribuito alla carenza di cibo e alla diffusione di malattie come il colera. L'Arabia Saudita ha affermato di aver posto fine agli attacchi aerei nella maggior parte delle aree controllate dagli Houthi due anni fa e ha spiegato che ora utilizza solo la potenza aerea per sostenere le truppe yemenite in prima linea e difendere il proprio territorio.

Il mese scorso il presidente Biden ha lanciato una nuova spinta per porre fine al conflitto, revocando la designazione degli Houthi come gruppo terroristico straniero, nominando Lenderking come inviato personale che lavori sugli sforzi di pace e annunciando la fine del rimanente supporto offensivo degli Stati Uniti alla campagna militare guidata dai sauditi.

La proposta di pace saudita deve affrontare forti difficoltà. Sforzi simili sono falliti in passato, compreso un cessate il fuoco unilaterale da parte della coalizione un anno fa e un cessate il fuoco parziale nel 2019 e arriva mentre gli Houthi avanzano a pochi chilometri da Marib, l'ultima roccaforte nel nord dello Yemen per il Governo yemenita internazionalmente riconosciuto e il sito di un'ambita raffineria di petrolio. Se la città dovesse cadere, avvertono funzionari sauditi e yemeniti, darebbe agli Houthi e ai loro alleati iraniani il controllo di un'area strategicamente preziosa che potrebbe servire da trampolino di lancio per continui attacchi contro l'industria petrolifera saudita araba. I funzionari statunitensi non pensano però che gli Houthi riusciranno a impadronirsene.

Il principe Faisal ha detto che il Governo saudita è in contatto con gli Houthi in merito alla proposta e ha espresso il suo interesse ad avere il gruppo al tavolo dei negoziati con altri partiti yemeniti. "Quello che abbiamo sentito finora sono solo sempre più richieste, non una chiara indicazione che sono pronti a mettere al primo posto gli interessi dello Yemen e del popolo yemenita", ha detto.

Più di recente, gli Houthi hanno detto ai negoziatori che volevano che i sauditi permettessero a un certo numero di navi di entrare nel porto di Hodeida prima di impegnarsi in ulteriori colloqui, hanno detto i funzionari sauditi.

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March 23, 2021 04:55 ET (08:55 GMT)