Hong Kong ha riportato un record di 614 nuovi casi di COVID-19 lunedì, hanno detto le autorità sanitarie, nel test più grande finora per la strategia zero-COVID della città, che sta lottando per contenere un'epidemia crescente.

Il centro finanziario globale, che sta seguendo la strategia della Cina continentale di sopprimere tutti i focolai di coronavirus il prima possibile, ha visto i casi salire vertiginosamente da gennaio con oltre 2.000 infezioni rispetto alle sole due di dicembre.

Oltre alle infezioni confermate, lunedì ci sono stati più di 600 altri casi positivi preliminari, hanno detto le autorità.

Hong Kong ha registrato 342 casi domenica, leggermente al di sotto del record del giorno precedente di 351 casi. Decine di filiali bancarie, inclusi i punti vendita di HSBC e Bank of China, hanno sospeso le operazioni lunedì per aiutare a contenere le trasmissioni.

Il segretario alla salute Sophia Chan ha detto durante il fine settimana che si aspetta che i casi aumentino "esponenzialmente".

L'ex colonia britannica è diventata una delle città più isolate del mondo, con voli ridotti di circa il 90% a causa delle severe norme sul coronavirus e scuole, parchi giochi, palestre e la maggior parte degli altri luoghi di ritrovo chiusi. I ristoranti chiudono alle 18.00 (1000 GMT), mentre la maggior parte delle persone, compresa la maggioranza dei dipendenti pubblici, lavora da casa.

I pedaggi economici e psicologici dell'approccio duro stanno aumentando rapidamente, con misure che diventano più draconiane di quelle attuate all'inizio della pandemia nel 2020.

Anche le strutture governative di quarantena si stanno avvicinando al massimo, dato che le autorità lottano per tenere il passo con il loro rigido schema di rintracciamento dei contatti. Migliaia di persone si sono messe in coda sotto la pioggia in tutta la città lunedì per i test COVID-19 obbligatori, ordinati per le persone che avevano visitato luoghi dove erano state segnalate infezioni.

In totale, Hong Kong ha registrato 213 morti per COVID e circa 15.000 casi dall'inizio del 2020, molto meno di altre grandi città simili.

RIVERBERI

Gli esperti sanitari hanno detto che l'attuale strategia della città di chiudersi mentre il resto del mondo si sposta a convivere con il coronavirus, non è sostenibile.

Il quotidiano ufficiale del Partito Comunista Cinese, il People's Daily, ha detto in un editoriale di lunedì che una strategia di "infezione zero dinamica" è l'opzione scientifica per Hong Kong, suggerendo che non è previsto alcun cambiamento.

Circa l'80% dei 7,5 milioni di residenti della città ha avuto almeno un'iniezione di COVID-19 ma la maggioranza degli anziani rimane non vaccinata, secondo le cifre del governo.

Di questi circa il 40% ha ricevuto il vaccino Sinovac di produzione cinese, ritenuto molto meno efficace contro la malattia di quello prodotto dalla tedesca BioNTech, l'altro vaccino disponibile in città.

Le infezioni sono state registrate in tutti i dipartimenti governativi, dagli ospedali alle abitazioni, fino all'ente indipendente anticorruzione.

Due gatti domestici sono risultati positivi al coronavirus, ha detto venerdì il governo, mentre esortava i proprietari di animali ad evitare di baciare gli animali. A gennaio le autorità hanno ordinato un abbattimento di più di 2.000 criceti in dozzine di negozi di animali, dopo aver rintracciato un focolaio a un lavoratore di un negozio dove 11 criceti sono risultati positivi.

Il governo ha anche cercato di placare le preoccupazioni per una carenza di cibo dalla terraferma dopo che alcuni autisti di camion transfrontalieri sono risultati positivi. Diversi autisti sono stati costretti ad isolarsi ma la fornitura complessiva di cibo fresco è rimasta stabile, ha detto domenica.

Ci sono state carenze di cibo straniero importato e aumenti di costo a causa delle strette restrizioni aeree.