Telstra Corp Ltd è vicina a completare un accordo per acquistare le operazioni del Pacifico della società di telecomunicazioni Digicel Group in collaborazione con il governo australiano, due fonti che hanno familiarità con l'offerta hanno detto a Reuters giovedì.

Telstra ha detto a luglio che era in trattative per comprare il business del Pacifico in un accordo che avrebbe visto l'Australia contribuire alla maggior parte del finanziamento - un piano ampiamente visto come una mossa politica per bloccare l'influenza della Cina nella regione.

"È abbastanza imminente. Non posso mettere un calendario su di esso, ma l'accordo è quasi fatto", ha detto una fonte del governo australiano. Le fonti hanno rifiutato di essere nominate perché non sono autorizzate a parlare dell'affare.

Digicel, fondata dal miliardario irlandese Denis O'Brien, è il più grande vettore di telefonia mobile nel Pacifico con operazioni in Papua Nuova Guinea, Fiji, Samoa, Vanuatu e Tahiti - la più redditizia è quella in Papua Nuova Guinea.

L'emittente australiana Nine Entertainment ha precedentemente riportato che Telstra spenderà tra i 200 e i 300 milioni di dollari australiani del suo denaro e il governo contribuirà con 1,5 miliardi di dollari australiani (1,1 miliardi di dollari).

Un portavoce di Telstra ha rifiutato di commentare. L'amministratore delegato di Telstra, Andrew Penn, il mese scorso ha detto agli investitori che qualsiasi esborso da parte dell'azienda sarebbe stato probabilmente limitato a "poche centinaia di milioni".

Digicel l'anno scorso ha negato un rapporto del giornale australiano che stava considerando una vendita della sua attività nel Pacifico alla società statale China Mobile Ltd.

Una vendita a una società cinese sarebbe motivo di preoccupazione per il governo australiano in mezzo alla competizione strategica tra gli alleati degli Stati Uniti e la Cina nella regione del Pacifico.

L'Australia ha intensificato la sua presenza nel Pacifico attraverso la creazione di una struttura di finanziamento delle infrastrutture da 2 miliardi di dollari australiani (1,5 miliardi di dollari) e attraverso la sua appartenenza al gruppo Quad - che comprende Stati Uniti, India e Giappone - per contrastare gli interessi in espansione della Cina nell'Indo-Pacifico.

($1 = 1,3545 dollari australiani) ($1 = 1,3528 dollari australiani) (Relazione di Colin Packham e Paulina Duran; Montaggio di Edwina Gibbs)