A Sydney, la capitale del Nuovo Galles del Sud - lo Stato più popoloso dell'Australia - i social media hanno mostrato una grande folla riunita in occasione di una manifestazione per il "Giorno dell'Invasione" nel quartiere centrale degli affari, dove alcune persone hanno portato bandiere aborigene e si è svolta una cerimonia di fumo indigena.

Proteste simili hanno avuto luogo nelle capitali di altri Stati australiani, tra cui Adelaide, in South Australia, dove hanno partecipato circa 2.000 persone, secondo l'Australian Broadcasting Corporation.

Parlando alla cerimonia dell'alzabandiera e della cittadinanza nella capitale australiana, Canberra, il Primo Ministro Anthony Albanese ha onorato il popolo indigeno della nazione, che occupa la terra da almeno 65.000 anni.

"Riconosciamo tutti il privilegio unico che abbiamo di condividere questo continente con la cultura continua più antica del mondo", ha detto Albanese.

Sebbene sia stato un "giorno difficile" per gli indigeni australiani, non ci sono piani per cambiare la data della festa, ha detto.

Un sondaggio annuale della società di ricerche di mercato Roy Morgan, pubblicato questa settimana, ha mostrato che quasi due terzi degli australiani affermano che il 26 gennaio dovrebbe essere considerato "Australia Day", in gran parte invariato rispetto a un anno fa. Il resto ritiene che dovrebbe essere il "Giorno dell'Invasione".

In mezzo al dibattito, alcune aziende hanno adottato una certa flessibilità nell'osservanza della festività. La più grande azienda di telecomunicazioni australiana, Telstra Corp Ltd, quest'anno ha dato al suo personale la possibilità di lavorare il 26 gennaio e di prendere un altro giorno di riposo.

"Per molti popoli delle Prime Nazioni, l'Australia Day... segna un punto di svolta che ha visto la perdita di vite umane, la svalutazione della cultura e la distruzione dei legami tra persone e luoghi", ha scritto l'amministratore delegato di Telstra Vicki Brady su LinkedIn.

Molti dei circa 880.000 indigeni australiani, su una popolazione di 25 milioni di abitanti, sono in ritardo rispetto agli altri, per quanto riguarda gli indicatori economici e sociali, in quella che il governo chiama "disuguaglianza radicata".

La festività di quest'anno arriva mentre il governo di centro-sinistra del Partito Laburista di Albanese ha in programma un referendum sul riconoscimento dei popoli indigeni nella Costituzione e sulla necessità di consultarli sulle decisioni che riguardano la loro vita.

Il Governo prevede di introdurre una legislazione a marzo per istituire il referendum che si terrà alla fine dell'anno, mentre la voce degli Indigeni si configura come una questione politica federale chiave.

La Costituzione, che è entrata in vigore nel gennaio 1901 e non può essere modificata senza un referendum, non fa riferimento alle popolazioni indigene del Paese.