TENCENT HOLDINGS LIMITED New Delhi ha utilizzato i poteri di cui dispone in base alla legge indiana sulle tecnologie informatiche per bloccare Battlegrounds Mobile India (BGMI), basandosi su una disposizione che ha invocato dal 2020 per vietare diverse altre app cinesi per motivi di sicurezza nazionale, hanno detto il funzionario governativo e un'altra fonte con conoscenze dirette.
Il governo indiano non ha annunciato pubblicamente il blocco. Ma l'app è stata rimossa dal Google Play Store di Alphabet Inc. e dall'App Store di Apple Inc. a partire da giovedì sera in India.
La rimozione di BGMI, che aveva più di 100 milioni di utenti in India, arriva dopo il divieto del Paese sud-asiatico del 2020 di un altro titolo di Krafton, PlayerUnknown's Battlegrounds (PUBG).
Il giro di vite su PUBG fa parte del divieto imposto da Nuova Delhi a più di 100 applicazioni mobili di origine cinese, a seguito di uno stallo di confine durato mesi tra i rivali armati fino al nucleare.
Da allora il divieto si è ampliato fino a coprire più di 300 applicazioni, tra cui la popolare app di gioco 'Free Fire', di proprietà del gruppo tecnologico Sea Ltd. di Singapore.
Tencent deteneva una partecipazione del 13,5% in Krafton alla fine di marzo attraverso un veicolo di investimento, secondo il deposito normativo di Krafton.
Le azioni di Krafton sono crollate di oltre il 9% alla notizia di venerdì, per poi ridurre le perdite e chiudere con un calo del 4,5% a Seul. L'azienda ha dichiarato a maggio che l'India ha rappresentato una percentuale a una cifra del suo fatturato nel primo trimestre di quest'anno.
Le azioni di Tencent Holdings sono scese del 4,9% ai minimi dal 15 marzo.
Un portavoce di Google ha dichiarato di aver bloccato il gioco a seguito di una direttiva governativa, mentre il Ministero dell'IT indiano e Apple non hanno risposto alle richieste di commento. Le fonti hanno rifiutato di essere nominate in quanto tali ordini sono riservati.
L'ambasciata cinese a Nuova Delhi non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.
A Seul, un portavoce di Krafton ha detto che lo sviluppatore stava parlando con le autorità e le aziende competenti per capire la situazione esatta della sospensione nei due principali app store in India.
Il CEO di Krafton per l'India, Sean Hyunil Sohn, ha dichiarato al portale di notizie TechCrunch all'inizio di questa settimana che il governo indiano aveva precedentemente notato che PUBG e BGMI sono giochi diversi, aggiungendo che "BGMI è conforme a tutte le linee guida" in India.
'INFLUENZA DELLA CINA'
L'India ha invocato una sezione della sua legge sull'informatica, chiamata 69A, per imporre il divieto, hanno detto a Reuters le due fonti con conoscenza diretta.
La sezione consente al governo di bloccare l'accesso pubblico ai contenuti nell'interesse della sicurezza nazionale, tra le altre ragioni. Gli ordini emessi in base alla sezione sono generalmente di natura confidenziale.
Swadeshi Jagran Manch (SJM) e l'associazione no-profit Prahar avevano ripetutamente chiesto al Governo di indagare sull'"influenza cinese" di BGMI, ha detto il presidente di Prahar Abhay Mishra. SJM è l'ala economica del Rashtriya Swayamsevak Sangh, un influente gruppo nazionalista indù vicino al partito di governo del Primo Ministro Narendra Modi.
"Nel cosiddetto nuovo avatar, il BGMI non era diverso dall'ex PUBG, con Tencent che lo controllava ancora in background", ha detto Mishra.
Il divieto ha suscitato forti reazioni online da parte dei giocatori popolari in India su Twitter e YouTube.
"Spero che il nostro governo capisca che migliaia di atleti di sport e creatori di contenuti e la loro vita dipendono da BGMI", ha twittato Abhijeet Andhare, un utente di Twitter con oltre 92.000 follower. (Relazioni di Aditya Kalra e Munsif Vengattil a Nuova Delhi, Joyce Lee a Seoul; servizi aggiuntivi di Nupur Anand; editing di Kirsten Donovan, Clarence Fernandez e Muralikumar Anantharaman)
