Il colosso cinese dell'e-commerce ha detto che le vendite, o "gross merchandise value" (GMV), nei suoi 11 giorni di Singles' Day che si è concluso giovedì sono salite a 540,3 miliardi di yuan (84,5 miliardi di dollari), rispetto al 26% di crescita dell'anno scorso.

Le vendite sono cresciute a due cifre ogni anno da quando Alibaba ha fondato il festival nel 2009 e l'ha trasformato nella più grande festa delle vendite online del mondo, facendo scomparire il Cyber Monday negli Stati Uniti. Ha cambiato il gala in un evento di più giorni l'anno scorso.

I risultati arrivano mentre il consumo complessivo in Cina rallenta il tappo di una versione relativamente silenziosa di un festival delle vendite che Alibaba una volta ha promosso aggressivamente.

Prima che il periodo dei saldi iniziasse, gli analisti avevano detto che si aspettavano che Alibaba riportasse solo un aumento minore del GMV quest'anno, citando il rallentamento delle vendite al dettaglio, le carenze di approvvigionamento, le interruzioni di corrente e i blocchi COVID-19.

Il festival, che Alibaba l'anno scorso ha esteso a un evento di 11 giorni con le migliori offerte concentrate in due periodi di sconto, 1-3 novembre e 11 novembre, è diventato un indicatore strettamente sorvegliato del sentimento dei consumatori nella seconda economia più grande del mondo.

Quest'anno, Alibaba ha giocato al ribasso le sue cifre di vendita e ha propagandato le sue iniziative di benessere sociale nelle ultime ore del suo festival Singles' Day di giovedì, segnando un cambiamento di tono per l'evento altamente pubblicizzato.

Sfuggendo al conteggio delle transazioni che aveva preso il centro della scena negli anni precedenti, Alibaba ha esortato gli spettatori di un livestream di tre ore a cliccare "mi piace" e contribuire a raccogliere 1 milione di yuan (156.359,90 dollari) per una riserva di elefanti di 200 acri (81 ettari) nel sud-ovest della Cina rurale.

Il gigante dell'e-commerce ha smorzato il clamore del marketing in mezzo al continuo inasprimento normativo da parte delle autorità cinesi, dicendo che quest'anno si è concentrato sulla crescita sostenibile.

Negli anni precedenti, Alibaba avrebbe propagandato la domanda dei consumatori cinesi per lavatrici, smartphone e trucchi con una presentazione notturna di statistiche. Ma quest'anno ha usato il suo gala per evidenziare iniziative come un programma che assiste le persone disabili nell'acquisto di abbigliamento e gli sforzi per utilizzare imballaggi più ecologici.

Ancora, l'evento rimane una grande attrazione per milioni di commercianti e acquirenti, con offerte appariscenti e live-streamers che vendono prodotti da prodotti per la cura della pelle a scarpe sportive sulle piattaforme di Alibaba, compresi i suoi marketplace Taobao e Tmall.

Alibaba ha detto che quasi 400 marchi, tra cui Apple Inc e L'Oreal SA, hanno rastrellato più di 15 milioni di dollari di vendite ciascuno da metà giornata di giovedì.

L'evento dello shopping arriva dopo un anno di continuo irrigidimento normativo da parte delle autorità cinesi in diversi settori, durante il quale Alibaba è stato un bersaglio frequente.

Il gigante dell'e-commerce è stato multato con un record di 2,8 miliardi di dollari per comportamento monopolistico in aprile e il suo fondatore, Jack Ma, l'imprenditore cinese di più alto profilo, si è ritirato dalla vista pubblica dopo aver criticato i regolatori cinesi un anno fa.

Mercoledì, la sua rivale Tencent Holdings ha registrato la sua più lenta crescita delle entrate da quando si è quotata in borsa nel 2004, danneggiata da un giro di vite normativo.

($1 = 6,3959 yuan cinese renminbi)