Asda, il terzo gruppo di supermercati della Gran Bretagna, ha dichiarato venerdì che le sue vendite sottostanti sono aumentate dell'1,4% nel primo trimestre - un rallentamento rispetto alla crescita del 2,2% del trimestre precedente e una sottoperformance rispetto ai suoi rivali più grandi.

Il supermercato, di proprietà dei fratelli Zuber e Mohsin Issa e del gruppo di private equity TDR Capital, ha dichiarato che il fatturato totale, escluso il carburante, è aumentato del 6,6% a 5,3 miliardi di sterline (6,7 miliardi di dollari) nei tre mesi fino al 31 marzo.

I dati mensili del settore hanno costantemente mostrato che Asda ha sottoperformato i suoi principali rivali - il leader del settore Tesco e il numero 2 Sainsbury's.

Secondo i dati della società di ricerche di mercato Kantar, le vendite di Asda sono scese dello 0,4% nelle 12 settimane fino al 14 aprile, con una quota di mercato in calo di 60 punti base rispetto all'anno precedente, al 13,4%.

Tuttavia, Mohsin Issa ha dichiarato che Asda "ha compiuto buoni progressi rispetto alla sua strategia nel trimestre, ponendo le basi per un successo a lungo termine".

Ha sottolineato il completamento della conversione di 470 punti vendita acquisiti da Co-op ed EG UK in Asda Express, aumentando il patrimonio totale di negozi a oltre 1.200 punti vendita.

A gennaio, Asda ha iniziato ad allineare i prezzi dei discount Aldi e Lidl su centinaia di prodotti alimentari comparabili.

"Siamo sicuri di fare le cose giuste a lungo termine", ha dichiarato ai giornalisti il direttore finanziario Michael Gleeson.

Asda è stata gravata da alti livelli di debito da quando gli Issa e TDR hanno acquistato l'azienda da Walmart in un affare da 6,8 miliardi di sterline nel 2020, in cui il gigante statunitense ha mantenuto una partecipazione del 10%. I costi degli interessi di Asda nel 2023 sono stati di 225 milioni di sterline.

All'inizio di questo mese, Asda ha rifinanziato oltre 3,2 miliardi di sterline di debito.

Asda è senza amministratore delegato da quando Roger Burnley se n'è andato bruscamente nel 2021. Gleeson ha detto che la ricerca è in corso e che sono stati nominati dei cacciatori di teste.

Non ha voluto commentare le notizie riportate dai media secondo cui Zuber Issa starebbe cercando di scaricare la sua quota del 22,5%.

(1 dollaro = 0,7905 sterline)