Il CEO della celebrità, che vanta più di 54 milioni di seguaci su Twitter e ha un elettorato devoto su Reddit, ha scosso il mercato delle criptovalute e ha mandato alcuni titoli in alto quest'anno con una serie di tweet e annunci commerciali.

Quel potere era in evidenza questa settimana. Un tweet di Musk mercoledì che Tesla non avrebbe più accettato pagamenti in bitcoin ha fatto crollare la criptovaluta del 17%, scuotendo i futures del bitcoin e trascinando giù il più ampio mercato delle criptovalute.

Dogecoin ha avuto una corsa ancora più selvaggia questa settimana, prima spiraleggiando verso il basso dopo che Musk l'ha chiamata "una truffa" durante lo show televisivo americano "Saturday Night Live". Ore dopo, è saltato quando Musk ha annunciato che la sua società di razzi commerciali SpaceX lo avrebbe accettato per il pagamento. La nascente criptovaluta ha ricevuto un ulteriore urto giovedì, quando Musk ha detto di essere coinvolto nel lavoro per migliorare l'efficienza delle transazioni.

Mentre i sostenitori dei consumatori hanno detto che Musk stava danneggiando gli investitori e prendendo in giro i mercati pubblici, non era chiaro che stesse infrangendo qualsiasi regola semplicemente esercitando la sua influenza.

"Il problema qui è che una mina vagante CEO continua a sparare a zero su qualsiasi numero di potenziali eventi che muovono il mercato", ha detto Dennis Kelleher, CEO del think tank Better Markets. "È chiaramente grossolanamente irresponsabile, ma potrebbe non essere illegale".

Un portavoce di Tesla non ha risposto a una richiesta di commento.

I tweet di Musk su dogecoin negli ultimi mesi hanno innescato un rally nella valuta digitale, che è iniziata come una parodia dei social media. Quasi senza valore alla fine del 2020, il dogecoin è salito fino a diventare la quarta criptovaluta più grande per il market cap, secondo CoinMarketCap.com.

Altri tweet di quest'anno sul rivenditore GameStop e sul mercato online Etsy sono sembrati aumentare le loro azioni, mentre gli investitori hanno erroneamente preso le azioni del produttore di dispositivi Signal Advance credendo che fosse il ticker di trading per l'app di chat Signal, che Musk aveva appoggiato.

Tuttavia, gli avvocati hanno detto che Musk avrebbe dovuto spostare il prezzo di un bene con lo scopo di arricchire se stesso o persone vicine a lui, o operare con informazioni interne, per cadere in fallo della legge. La Reuters non ha potuto accertare i beni detenuti da Musk.

Per alcuni, il multimiliardario non è diverso dai migliori investitori come Warren Buffett o Ray Dalio, che stavano influenzando i mercati molto prima di Musk. E l'uso di Musk dei social media per raggiungere direttamente le persone può aver confuso le acque legali a suo favore.

"In passato, l'accesso a questi leader era filtrato attraverso lo staff e i comunicati stampa. Ora, il grande pubblico deve valutare queste informazioni direttamente", ha detto Timothy Shields, un partner dello studio legale Kelley Kronenberg che si concentra sulla tecnologia.

"Dove il discorso di Musk riflette se stesso personalmente rispetto a Tesla è molto difficile per i regolatori separare e quindi regolare".

La Commodity Futures Trading Commission, che regola i derivati del bitcoin, non ha risposto alle richieste di commento. Un portavoce della Securities and Exchange Commission (SEC) ha detto che come una questione di corso, la SEC e le borse americane "monitorano le attività sospette attraverso i mercati regolamentati".

ACCORDO CON LA SEC

Musk ha già attraversato la linea prima. Nell'agosto 2018, ha mandato le azioni di Tesla alle stelle con un tweet che aveva "finanziamenti assicurati" per prendere Tesla privata, quando non era nemmeno vicino.

La SEC ha successivamente multato Musk di 20 milioni di dollari per frode su titoli e Tesla di 20 milioni di dollari per inadeguate informazioni e controlli sull'account Twitter di Musk. La SEC ha anche ordinato a Tesla di controllare qualsiasi comunicazione pubblica materiale che Musk ha fatto riguardo a Tesla.

Ma solo mesi dopo, la SEC ha detto che Musk ha violato l'accordo con un tweet sulle prospettive di produzione di Tesla che non era stato controllato. Gli avvocati di Musk hanno contestato https://www.reuters.com/article/us-tesla-musk-sec/musks-lawyers-call-tweet-in-secs-contempt-bid-not-material-idUSKCN1R32SF l'accusa, dicendo che il tweet era una vecchia notizia e non materiale.

La SEC ha successivamente inasprito l'insediamento di Tesla, dettagliando una serie di questioni che Musk è stato bandito dal riffing senza approvazione.

Gli avvocati hanno detto che il tweet di Musk di mercoledì sulla svolta in bitcoin di Tesla è stato accuratamente realizzato e, come tale, non sembra violare l'accordo.

Philip Moustakis dello studio legale Seward & Kissel ha detto che Musk e Tesla potrebbero in teoria entrare in acqua calda se la dichiarazione fosse falsa o fuorviante, per esempio, se Tesla avesse venduto bitcoin prima dell'annuncio. Ma, ha aggiunto, "sarei sorpreso". (Questa storia corregge l'ortografia di Tesla nel primo paragrafo)