Con il tempo che passa prima che la Commissione Europea imponga tariffe provvisorie sui veicoli elettrici prodotti in Cina, le case automobilistiche si preparano a sostenere nuovi costi per miliardi di dollari, che secondo gli analisti rallenteranno la loro espansione in Europa. Il blocco è destinato a confermare giovedì i dazi extra fino al 37,6% per evitare un'ondata di veicoli elettrici sovvenzionati costruiti in Cina nel mercato europeo, nonostante gli ultimi sforzi per trovare un accordo.

"La marcia dei marchi cinesi di veicoli elettrici in Europa continuerà", ha dichiarato Lei Xing, fondatore della società di consulenza AutoXing.

"È come passare da 80 km/h a 60 km/h o anche più lentamente, ma non si fermerà".

Dalla scorsa settimana, la Cina e la Commissione Europea sono in trattativa sui limiti che Pechino e alcune case automobilistiche europee vogliono eliminare. Pechino respinge le accuse che gli EV cinesi siano ingiustamente sovvenzionati.

BYD, il più grande produttore di EV al mondo, deve affrontare l'aumento tariffario più basso, pari al 17,4%, oltre all'attuale tariffa del 10%. MG Motors, l'EV a marchio cinese più popolare in Europa, di proprietà statale SAIC, subisce l'aumento più alto.

"Per qualcuno come BYD, il 17,4% può essere assorbito", ha detto Xing. "Si tratta di un piccolo ostacolo sulla strada. Ma per MG - per SAIC Motor - si tratta di un grosso scossone".

I Paesi dell'UE sono indecisi se appoggiare o meno le tariffe aggiuntive sui veicoli elettrici costruiti in Cina, evidenziando la sfida del blocco nel costruire il sostegno per il suo più grande caso commerciale, mentre Pechino minaccia ritorsioni ad ampio raggio.

Le tariffe, che dovrebbero essere finalizzate a novembre, verrebbero bloccate se una "maggioranza qualificata" di almeno 15 Paesi che rappresentano il 65% della popolazione dell'UE votasse contro.

Gli addetti ai lavori affermano che sia l'Europa che la Cina hanno motivi per spingere per un accordo, al fine di evitare l'aggiunta di miliardi di dollari di nuovi costi per i produttori cinesi di EV.

"Credo che l'incentivo che l'Europa sta invitando a verificarsi sia che le aziende cinesi prendano in considerazione la possibilità di evitare la tariffa localizzando alcune delle loro capacità produttive più vicino alla regione europea", ha detto Bill Russo, fondatore e CEO della società di consulenza Automobility Ltd..

"L'impatto immediato è che costringerà le aziende che utilizzano le esportazioni made-in-China come modello di business a riconsiderare la strategia e a localizzare di più o a spingere alcune capacità fuori dalla Cina in direzione dei mercati che stanno servendo".

Le case automobilistiche cinesi, che hanno un vantaggio del 30% o più sui costi rispetto ai rivali europei, hanno conquistato il 19% del mercato europeo degli EV lo scorso anno, rispetto al 16% del 2022, secondo la società di ricerca Rhodium Group.

Alcuni stanno già spostando la produzione in Europa. Chery Auto, la più grande casa automobilistica cinese per volume di esportazioni, ha firmato una joint venture con la spagnola EV Motors per aprire il suo primo sito produttivo europeo in Catalogna.

Anche BYD, il principale rivale di Tesla, sta costruendo la sua prima base di produzione europea di veicoli elettrici in Ungheria.

Tuttavia, per alcuni produttori cinesi di veicoli elettrici potrebbe non esserci una forte motivazione commerciale per avviare la produzione in Europa, date le catene di fornitura più economiche ed efficienti in patria e i volumi di vendita troppo bassi per giustificare il costo di una fabbrica.

La risposta più semplice per le case automobilistiche cinesi è quella di aumentare il prezzo di listino europeo dei loro EV, ha dichiarato Yale Zhang, fondatore di Automotive Foresight con sede a Shanghai.

"Se non si aumenta il prezzo, temo che il profitto sarà negativo", ha detto Zhang, riferendosi alle aziende che producono EV che saranno colpite dalla tariffa più alta.

"Bisogna riposizionare i prezzi e questo avrà sicuramente un impatto sulle vendite", ha detto.