Il giudice che sovrintende alla causa da 44 miliardi di dollari di Twitter Inc. contro Elon Musk ha una reputazione di noncuranza e la particolarità di essere uno dei pochi giuristi che ha mai ordinato a un acquirente riluttante di chiudere una fusione aziendale negli Stati Uniti.

Kathaleen McCormick ha assunto il ruolo di cancelliere o giudice capo della Court of Chancery l'anno scorso, prima donna in questo ruolo. Mercoledì, le è stata assegnata la causa di Twitter che cerca di costringere Musk a completare il suo accordo per la piattaforma di social media, che promette di essere uno dei più grandi scontri legali degli ultimi anni.

"Ha già un curriculum di non sopportazione di alcuni dei peggiori comportamenti che vediamo in questi settori quando le persone vogliono uscire dagli accordi", ha detto Adam Badawi, professore di legge specializzato in corporate governance presso l'Università della California Berkeley. "È un giudice serio e senza fronzoli".

In contrasto con il comportamento sfacciato e volatile di Musk, lei è conosciuta come una persona dalla parlantina morbida, avvicinabile e amichevole, ma anche una persona che si fa valere. Sostiene il rispetto tra i contendenti e l'integrità durante le conferenze legali.

"Ci siamo sempre guardati le spalle a vicenda, siamo sempre usciti a bere qualcosa dopo le discussioni e abbiamo mantenuto questo livello di civiltà", ha detto quest'anno a un incontro all'Università del Delaware.

Dopo settimane di tweet conflittuali che suggerivano che Twitter stesse nascondendo il vero numero di account falsi, Musk ha dichiarato l'8 luglio che avrebbe terminato l'acquisizione di azioni da 54,20 dollari per Twitter, per un valore di 44 miliardi di dollari. Martedì, la piattaforma di social media ha fatto causa.

Venerdì McCormick ha fissato la prima udienza per il 19 luglio a Wilmington, quando prenderà in considerazione la richiesta di Twitter di accelerare il caso e di condurre un processo di quattro giorni a settembre.

Le azioni di Twitter erano in rialzo di circa il 2% a 37,11 dollari nelle contrattazioni di mezzogiorno di venerdì, ma ancora più del 30% al di sotto del prezzo dell'accordo.

I giudici hanno ordinato agli acquirenti riluttanti di chiudere le acquisizioni aziendali solo poche volte, secondo gli esperti legali e i documenti del tribunale. Una di queste è stata McCormick.

L'anno scorso, McCormick ha attirato l'attenzione dei dealmaker di Wall Street ordinando a un'affiliata della società di private equity Kohlberg & Co LLC di chiudere il suo acquisto da 550 milioni di dollari di DecoPac Holding Inc, che produce prodotti per la decorazione di torte.

Ha descritto la sua sentenza come "una vittoria per la certezza dell'affare" e ha respinto le argomentazioni di Kohlberg secondo cui avrebbe potuto ritirarsi a causa della mancanza di finanziamenti.

Il caso ha molti parallelismi con l'accordo di Twitter. Come Musk, Kohlberg ha affermato di volersene andare perché DecoPac ha violato l'accordo di fusione. Come Musk, Kohlberg ha sostenuto in parte che DecoPac non è riuscita a mantenere le operazioni ordinarie.

Ci sono anche delle differenze. L'accordo di Musk è enormemente più grande, coinvolge una società target quotata in borsa, Twitter, e potrebbe avere implicazioni per Tesla Inc, il produttore di veicoli elettrici che è la fonte di gran parte della fortuna di Musk.

Le azioni di Tesla sono state scambiate in leggero rialzo venerdì a 718,04 dollari, in calo rispetto ai circa 1.000 dollari dell'annuncio dell'accordo con Twitter.

In altri casi, si è schierata dalla parte degli azionisti quando si sono scontrati con la direzione.

L'anno scorso, ha impedito alla società energetica The Williams Cos Inc di adottare una misura anti-acquisto cosiddetta "poison pill" (pillola velenosa), affermando che violava il dovere fiduciario nei confronti degli azionisti.

Il mese scorso, ha detto che gli azionisti di Carvana Co potevano fare causa al consiglio di amministrazione per un'offerta diretta di azioni a investitori selezionati, quando il prezzo delle azioni era depresso durante la prima pandemia.

Laureata alla Notre Dame Law School, McCormick ha iniziato la sua carriera con la filiale del Delaware della Legal Aid Society, che aiuta le persone a basso reddito a navigare nel sistema giudiziario.

È passata alla pratica privata "principalmente per motivi finanziari", ha detto al Senato del Delaware durante l'udienza di conferma, entrando a far parte di Young Conaway Stargatt & Taylor, uno dei principali studi dello Stato per le controversie commerciali.

È entrata a far parte della Corte di Cancelleria nel 2018 come vice cancelliere e l'anno scorso è diventata la prima donna a guidare la Corte di Cancelleria.

Nonostante il suo modo di fare mite, Eric Talley, specializzato in diritto societario presso la Columbia Law School, ha affermato di dubitare che McCormick si faccia intimorire da Musk.

"Non scommetterei sul fatto che il Cancelliere McCormick diventi improvvisamente debole", ha detto.