In un'intervista rilasciata mercoledì, il CEO di Tesla ha detto agli inserzionisti che hanno abbandonato la sua piattaforma di social media X a causa di contenuti antisemiti: "Andate a farvi fottere!
Diversi analisti di comunicazione aziendale hanno detto di non ricordare un caso simile di un dirigente che abbia imprecato pubblicamente contro i propri clienti. Il compito di un CEO è quello di concludere accordi, non di bruciare i ponti, hanno detto.
"Si tratta di attaccare apertamente il cliente. È più l'offesa che il linguaggio in sé", ha detto Andy Challenger, vicepresidente senior della società di outplacement e executive coaching Challenger Gray & Christmas.
Musk, Tesla e X non hanno risposto alle richieste di commento.
I casi di leader aziendali che utilizzano un linguaggio crudo - a volte per enfasi, a volte per mostrare informalità - si verificano in varie chiamate aziendali per gli utili. L'anno scorso, l'amministratore delegato della compagnia aerea europea Ryanair Michael O'Leary si è scagliato contro il costruttore di aerei Boeing per i ritardi nelle consegne.
Nel 2018, l'Amministratore Delegato di Scotts Miracle-Gro Jim Hagedorn ha offerto una sfuriata blu su una business unit, tra cui il fatto che "quei bastardi sono spaventati a morte in questo momento", secondo una registrazione. Il proprietario di un giornale, Sam Zell, ha detto a uno dei suoi stessi giornalisti "vaffanculo" in uno scambio di battute nel 2008.
Il contesto del commento di Musk era però diverso, in quanto è stato interrogato sull'allontanamento degli inserzionisti da X in seguito alla sua approvazione di un post antisemita. Musk si è scusato per questo, poi ha imprecato e ha respinto le preoccupazioni degli inserzionisti in fuga dalla piattaforma.
Gli accademici che hanno studiato le parolacce dicono che possono alleviare lo stress, creare legami o un senso di urgenza. Ma le parolacce possono anche trasmettere una mancanza di rispetto, di capacità di leadership o di controllo, secondo un documento del 2017 di autori tra cui Yehuda Baruch, professore di economia dell'Università di Southampton.
Lo sfogo di Musk era di tipo negativo, ha detto Baruch in un'intervista. La sua imprecazione era "sicuramente un indicatore di perdita di temperamento e di perdita di controllo. Non mostra una riduzione dello stress. Una persona del suo livello non dovrebbe usare la parola "f" per sfogare la sua rabbia", ha detto Baruch.
Alcuni analisti sostengono che l'aumento della cultura dell'ufficio informale e del lavoro da casa hanno incoraggiato un maggior numero di parolacce sul lavoro. Per essere sicuri, Peter Cappelli, professore di management presso la Wharton School dell'Università della Pennsylvania, ha detto che le frasi scurrili sembravano più comuni 40 anni fa e sono diminuite con l'ingresso di un maggior numero di donne nella forza lavoro.
Cappelli ha detto che Musk desidera vedere se stesso come una rock star, non come un leader d'azienda che deve tenere conto di molti elettori. Nel frattempo, l'immensa ricchezza di Musk gli consente di subire battute d'arresto finanziarie da parte di X.
"Se (X) fosse un'azienda pubblica, sarebbe stato licenziato molto tempo fa, ma a lui non interessa ed è disposto a perdere molti soldi. La comunità imprenditoriale non può disciplinare qualcuno che non si preoccupa di perdere denaro", ha detto Cappelli.