Poco dopo l'incidente a Spring, in Texas, la polizia locale ha dichiarato di ritenere che l'incidente sia avvenuto senza nessuno al posto di guida, sollevando domande sui sistemi di assistenza alla guida di Tesla e suscitando un'ampia copertura mediatica.

Mercoledì, il National Transportation Safety Board (NTSB) degli Stati Uniti ha dichiarato che una revisione dei dati ha dimostrato che "il sistema Autopilot non è stato utilizzato in nessun momento durante il periodo di proprietà del veicolo, compreso il lasso di tempo fino all'ultimo timestamp trasmesso il 17 aprile 2021".

17 aprile 2021". Ha citato altre prove che suggerivano che un altro sistema avanzato di assistenza alla guida non era in uso.

Tesla non ha commentato immediatamente.

L'NTSB ha citato la compromissione del conducente dovuta all'intossicazione da alcol in combinazione con gli effetti di due antistaminici sedativi.

L'NTSB ha detto che "le prove disponibili suggeriscono che il conducente era seduto al posto di guida al momento dell'incidente e si è spostato sul sedile posteriore" e ha aggiunto "non è stato possibile determinare se le porte fossero operative manualmente dopo la perdita di potenza".

Nell'ottobre 2021, l'NTSB ha dichiarato che sia il sedile del conducente che quello del passeggero erano occupati durante l'incidente. L'NTSB ha detto che "le riprese della telecamera di sicurezza domestica del proprietario mostrano il proprietario che entra nel sedile del conducente dell'auto e il passeggero che entra nel sedile anteriore del passeggero".

L'incidente ha ucciso il proprietario di 59 anni, William Varner, un anestesista, e il passeggero, di 69 anni, a poca distanza dalla casa di Varner.

La Tesla ha percorso 550 piedi (167,64 m) prima di uscire dalla strada in curva, superare il marciapiede e colpire un canale di scolo, un tombino rialzato, un albero e prendere fuoco, ha detto l'NTSB.

Nell'incidente, Varner ha accelerato a 67 miglia orarie su una strada residenziale con un limite di velocità di 30 miglia orarie. L'NTSB ha detto che i test hanno confermato che "la funzione Autopilot non avrebbe potuto essere attivata sulla strada in cui si è verificato l'incidente, a causa della mancanza di segnaletica di corsia".

L'NTSB ha detto che il sistema di assistenza Tesla Traffic Aware Cruise Control (TACC) era in grado di essere attivato, ma "la velocità massima possibile su questa strada era di circa 30 mph.... Questa prova indica che il TACC non era inserito durante l'incidente".

L'NTSB formula raccomandazioni di sicurezza. La National Highway Traffic Safety Administration, che regola la sicurezza dei veicoli e che sta anche indagando sull'incidente, non ha commentato immediatamente.