TESLA, INC. 
La Casa Bianca ha annunciato l'indagine giovedì, citando i rischi per la sicurezza nazionale legati alle auto "connesse" che creano "nuove vie per lo spionaggio e il sabotaggio".
Biden è in campagna elettorale per la rielezione e le case automobilistiche statunitensi hanno espresso la paura, al limite del panico, di dover competere in patria con i veicoli elettrici cinesi (EV). Un gruppo di pressione automobilistica ha recentemente affermato che ciò potrebbe causare un "evento di estinzione".
L'industria cinese dei veicoli elettrici ha superato tutte le altre negli ultimi anni e mira ad esportare veicoli a livello globale, spesso a prezzi molto più bassi rispetto alle offerte americane di veicoli elettrici.
Biden ha accennato a questa minaccia economica nella sua dichiarazione, esprimendo preoccupazioni sullo spionaggio: "Ci assicureremo che il futuro dell'industria automobilistica sia realizzato qui in America con lavoratori americani".
Gli esperti politici e di politica riconoscono la minaccia dello spionaggio cinese, ma vedono anche l'attacco a sciabola di Biden come un'altra opportunità per dimostrare la sua durezza nei confronti della Cina.
"L'annuncio sembra orientato a smorzare le accuse di debolezza nei confronti della Cina, quanto a trovare una soluzione a questa sfida", ha detto Scott Kennedy, specialista della Cina presso il Center for Strategic and International Studies di Washington.
L'Ambasciata cinese di Washington ha criticato Biden, affermando che stava "gonfiando la teoria della 'minaccia cinese'" per sopprimere la concorrenza.
Kennedy ha detto che la ricerca è ragionevole, ma teme che possa anche stimolare il protezionismo basato su "preoccupazioni di sicurezza nazionale esagerate". Ha avvertito che questo potrebbe mettere in crisi le catene di approvvigionamento globali e danneggiare la produzione statunitense.
Molti funzionari del settore hanno sollecitato l'innalzamento di barriere commerciali contro le case automobilistiche cinesi, e gli Stati Uniti e l'Europa le stanno prendendo in considerazione. Il CEO di Tesla, Elon Musk, ha detto a gennaio che altrimenti la Cina "demolirà" i rivali globali del settore automobilistico.
L'amministrazione di Biden non ha offerto alcuna prova di spionaggio delle pochissime auto di produzione cinese che circolano oggi sulle strade americane. Tuttavia, la Cina ha una storia di utilizzo della tecnologia per la sorveglianza degli Stati Uniti. L'anno scorso Washington ha lanciato un'operazione per combattere un'operazione di hacking cinese che ha compromesso migliaia di dispositivi connessi a Internet, come ha riferito Reuters a gennaio.
La stratega democratica Jennifer Holdsworth ha detto che l'indagine dell'Amministrazione si allinea con il sostegno di Biden ai posti di lavoro della manifattura sindacale: "Una buona politica è spesso una buona politica".
MICHIGAN, TERRENO DI SCONTRO
La politica commerciale restrittiva nei confronti della Cina è una rara area di accordo partitico in un'America profondamente divisa. Biden ha sostanzialmente continuato la guerra commerciale contro la Cina iniziata dal suo predecessore - e ora avversario della campagna 2024 - Donald Trump.
La retorica di Biden cerca di costruire un sostegno in Michigan, il fulcro dell'industria automobilistica statunitense e uno dei pochi Stati competitivi che decideranno le elezioni del 2024, ha detto il sondaggista del Michigan Bernie Porn. GM, Ford e le attività statunitensi della casa madre di Chrysler, Stellantis, hanno tutte sede nello Stato.
"Deve davvero passare all'offensiva e disarmare l'argomentazione di Trump secondo cui i loro posti di lavoro stanno andando via in luoghi come la Cina", ha detto.
Trump spesso ridicolizza gli EV durante la campagna elettorale, definendoli una "bufala" che uccide i posti di lavoro e una resa alla Cina.
Biden, che ha l'appoggio del sindacato United Auto Workers, ha ripetutamente sottolineato l'importanza delle tre case automobilistiche di Detroit e dei loro lavoratori.
Il senatore Gary Peters, democratico del Michigan, ha affermato che gli EV cinesi rappresentano una minaccia sia economica che di sicurezza: "Il punto fondamentale è che non c'è posto negli Stati Uniti per i veicoli prodotti da aziende sostenute dal Partito Comunista Cinese".
L'aumento delle esportazioni dei produttori cinesi di veicoli elettrici sta aumentando i timori del settore e la pressione politica su Biden. BYD, il più grande produttore di veicoli elettrici al mondo, ha confermato questa settimana i piani per l'apertura di uno stabilimento in Messico, alle porte degli Stati Uniti, e ha lanciato la sua auto meno costosa, la Mini hatchback Dolphin, in America Latina.
BYD ha negato di voler utilizzare il Messico come trampolino di lancio per il più grande mercato americano.
Biden deve affrontare una serie di incentivi politici contrastanti nel definire la sua politica sui veicoli elettrici. Ha cercato di bilanciare l'obiettivo ambientale di forzare l'adozione rapida degli EV con le politiche commerciali volte a vietare efficacemente le auto e i componenti provenienti dalla Cina, che ha sviluppato la catena di approvvigionamento più avanzata e conveniente al mondo per le batterie e altri componenti EV.
Nel riformare un sussidio di 7.500 dollari per gli acquirenti di veicoli elettrici a partire da quest'anno, l'Amministrazione ha negato l'incentivo alle auto con batterie o minerali critici per le batterie provenienti da "entità straniere di interesse", tra cui la Cina. Inizialmente, questo ha eliminato decine di veicoli dall'elenco di quelli ammissibili, compresi alcuni dei Tre di Detroit, e ha fatto sì che le case automobilistiche, tra cui Tesla, si affannassero a creare catene di fornitura di componenti EV libere dalla Cina.
Poiché queste regole aumentano la sfida per le case automobilistiche statunitensi nella costruzione di auto elettriche a prezzi accessibili, l'amministrazione sta negoziando separatamente con le case automobilistiche di Detroit sulle regole relative alle emissioni, per costringerle ad accelerare la loro transizione verso i veicoli elettrici.
I regolamenti proposti limiterebbero drasticamente le emissioni di gas di scarico con l'obiettivo di aumentare la quota di mercato dei veicoli elettrici negli Stati Uniti da meno dell'8% attuale al 67% nel 2032.
SCENARI 'SPAVENTOSI
Mentre le case automobilistiche e i sindacati statunitensi fanno pressione per aumentare le barriere commerciali anti-Cina, l'Amministrazione sta lanciando l'allarme di minacce di spionaggio, o addirittura di scenari più oscuri, che coinvolgono le auto cinesi ad alta tecnologia.
Il Segretario al Commercio Gina Raimondo ha recentemente suggerito che il governo cinese potrebbe cercare di creare scompiglio tagliando fuori centinaia di migliaia di veicoli cinesi connessi dalle strade americane. Le auto cinesi high-tech, ha detto, "potrebbero essere immediatamente e simultaneamente disattivate da qualcuno a Pechino". È spaventoso da contemplare".
Ha anche sollevato la minaccia di invasioni quotidiane della privacy da parte di "cattivi attori" provenienti "dall'estero".
I veicoli connessi raccolgono enormi quantità di dati sensibili, ha detto, che potrebbero includere il luogo in cui un genitore lascia i figli a scuola, i percorsi comuni per andare in ufficio e le chiamate ai conducenti da parte di un medico per un problema medico o di una banca per un prestito scaduto.
"Si tratta di una quantità incredibile di informazioni che si pensa siano private, ma che potrebbero essere trasmesse all'estero", ha detto Raimondo, aggiungendo che i messaggi di testo, i dati sulla posizione, le e-mail sono tutti vulnerabili.
Anna Puglisi, ex funzionario del controspionaggio statunitense, ha affermato che le preoccupazioni del Commercio in materia di sicurezza nazionale sono valide, in quanto le auto incorporano sempre più sensori e tracciano la posizione e le informazioni di contatto personali, soprattutto quando le aziende coinvolte provengono da uno Stato-nazione strategicamente motivato come la Cina.
Alcune case automobilistiche cinesi sono di proprietà statale e il governo comunista esercita un'ampia autorità sull'intero settore.
"La questione più ampia è: come ci si comporta con uno Stato-nazione che confonde pubblico e privato, civile e militare, e che requisisce il suo settore commerciale per servire gli obiettivi strategici dello Stato?". ha detto Puglisi. (Servizio di David Shepardson, Jarrett Renshaw, Michael Martina e David Brunnstrom a Washington, servizio aggiuntivo di Ben Klayman a Detroit, editing di Brian Thevenot e David Gregorio)
