In un discorso dopo il suo insediamento, il Presidente degli Stati Uniti si è astenuto dal menzionare la Cina, suo antico avversario in una precedente guerra commerciale, anche se ha detto che le tariffe avrebbero reso gli Stati Uniti "ricchi da morire", lasciando la porta aperta a nuovi negoziati con la seconda economia mondiale.
Trump ha anche ritardato il divieto sull'app di short-video TikTok, di proprietà cinese, ma in una mossa senza precedenti, ha suggerito che gli Stati Uniti dovrebbero essere proprietari a metà dell'attività statunitense di TikTok in cambio del mantenimento in vita dell'app, affermando che l'azienda potrebbe valere centinaia di miliardi di dollari.
Con l'inizio del secondo mandato di Trump, Pechino e Washington hanno bisogno di una nuova tabella di marcia per portare avanti i loro obiettivi e tutelare i loro interessi, dicono gli analisti, anche se le questioni irrisolte in precedenza, come l'accordo commerciale del 2020, potrebbero far vacillare i toni attualmente cordiali.
Durante il suo primo mandato, Trump ha rapidamente instaurato una relazione con il Presidente cinese Xi Jinping. Entrambi gli uomini si sono ospitati in modo sfarzoso in Florida e a Pechino. Ma questo non ha impedito che i legami si deteriorassero in una guerra commerciale che ha scatenato una serie di dazi tit-for-tat e sradicato le catene di approvvigionamento globali.
Tuttavia, nessuna delle due parti sembra interessata a riprendere il filo del discorso, con segnali che puntano invece al tavolo dei negoziati.
"Trump vuole un accordo. Altrimenti, avrebbe sparato alla Cina il primo giorno", ha detto Alicia Garcia Herrero, capo economista per l'Asia Pacifico di Natixis.
"Ha condotto una campagna elettorale molto aggressiva nei confronti della Cina, e poi il primo giorno si è tirato indietro".
"La Cina vince perché le sue tariffe saranno limitate. Perché offrirà a Trump tutto ciò di cui ha bisogno per concludere un accordo. Servizi finanziari? Il renminbi? Vuole un renminbi più forte? Certo, forse su base temporanea", ha aggiunto.
Un'altra guerra commerciale renderebbe la Cina molto più vulnerabile rispetto a quando Trump ha aumentato le tariffe per la prima volta nel 2018, in quanto è alle prese con una profonda crisi immobiliare, una domanda interna debole e una disoccupazione giovanile del 16%, tra le altre sfide.
Le azioni cinesi sono state volatili martedì, mentre gli investitori hanno lottato per dare un senso ai piani di Trump per la Cina.
La settimana scorsa, Xi e Trump hanno concordato una telefonata per creare un canale di comunicazione strategico su "questioni importanti".
Il 47esimo Presidente degli Stati Uniti ha anche detto che potrebbe recarsi in Cina già quest'anno.
CINA HAWKS
Gli ostacoli potrebbero provenire da altre parti, compresa la cerchia ristretta di Trump.
Marco Rubio, noto falco della Cina, è stato confermato come Segretario di Stato poco dopo il giuramento del Presidente per un secondo mandato alla Casa Bianca.
Ma altri membri dell'amministrazione di Trump potrebbero avere opinioni divergenti sulla Cina.
Elon Musk, nominato da Trump a capo di un organo consultivo volto a creare un governo statunitense più efficiente, ha ampi interessi commerciali in Cina e ha trascorso anni a coltivare stretti legami con la leadership cinese in qualità di CEO di Tesla; potrebbe anche voler intervenire sulla politica cinese.
Gli analisti sostengono che Trump si considererà il principale diplomatico dell'America e non cercherà di affidarsi a Rubio, che è ancora sotto sanzioni imposte dalla Cina nel 2020, o alle sue scelte come segretario al commercio o rappresentante del commercio.
"La concentrazione di potere da parte di Trump è senza precedenti nella storia recente degli Stati Uniti. Potrebbe essere l'unico con cui la Cina può parlare da una prospettiva pratica", ha detto Bo Zhengyuan, partner della società di consulenza Plenum con sede a Shanghai.
"Ma dipende da quanto Trump possa muoversi all'interno del sistema statunitense, perché il consenso si è già formato sul fatto che la Cina è l'avversario numero 1 degli Stati Uniti".
Se il pragmatismo regge, c'è l'opportunità per la Cina di convincere Trump a eliminare i controlli sulle esportazioni che l'amministrazione Biden aveva introdotto per limitare la capacità della Cina in tecnologie chiave come i semiconduttori, dicono gli analisti.
"Trump è un uomo d'affari, le sue considerazioni sono più pragmatiche, non è interessato all'ideologia", ha detto Wang Dong, professore di relazioni internazionali presso l'Università di Pechino.
"Altri problemi, come le questioni geopolitiche, la questione di Taiwan, sono tutti secondari per Trump", ha aggiunto, notando che l'isola autonoma, che Pechino rivendica come propria, non è stata menzionata nel suo discorso di insediamento.
"Vedremo se gli Stati Uniti torneranno a uno stato più pragmatico e razionale, in modo che entrambe le parti possano migliorare ulteriormente le relazioni tra Cina e Stati Uniti e tornare sulla strada di uno sviluppo sano, stabile e sostenibile", ha detto Wang.
"Se questo sarà possibile, potremo addirittura paragonarlo a un 'Nixon 2.0'".
L'ex Presidente degli Stati Uniti Richard Nixon visitò Pechino nel febbraio 1972, all'apice della Guerra Fredda, aprendo la strada alla creazione di legami diplomatici formali e al ritorno della Cina sulla scena internazionale.