I titoli dei consumatori hanno spinto l'S&P 500 e il Dow più in alto martedì quando Walmart ha previsto un forte trimestre di vacanza e le vendite al dettaglio mensili hanno battuto le aspettative, mentre le perdite nei principali titoli tecnologici hanno frenato i guadagni del Nasdaq.

I dati hanno mostrato che le vendite al dettaglio sono aumentate nel mese di ottobre, in quanto gli americani sembrano aver iniziato lo shopping natalizio in anticipo per evitare gli scaffali vuoti in mezzo alle preoccupazioni della catena di approvvigionamento, dando all'economia una spinta all'inizio del quarto trimestre.

Il settore dei beni di consumo discrezionali dell'S&P è salito dello 0,9% ed è stato tra i più performanti nei primi scambi.

Walmart, il più grande rivenditore di mattoni del paese, ha aumentato le sue vendite annuali e le previsioni di profitto. Ma le sue azioni sono scese dell'1,9% perché i problemi della catena di approvvigionamento hanno colpito i suoi margini del terzo trimestre.

Il rivenditore Home Depot Inc è balzato del 4% ad un livello record dopo aver battuto le stime di vendita trimestrale nei negozi.

"È chiaro che l'inflazione non sta ostacolando i consumatori... questo potrebbe servire come voto di fiducia per segnalare che l'economia sta ancora andando bene", ha detto Mike Loewengart, direttore generale, strategia di investimento a E*TRADE Financial.

I dati positivi al dettaglio hanno aiutato gli investitori a guardare oltre i commenti del membro della Federal Reserve James Bullard, che ha chiesto una posizione più falco da parte della banca centrale in risposta alla crescente inflazione.

"Se la Fed diminuisse i suoi acquisti, creerebbe il potenziale per un aumento dei tassi prima della metà dell'anno prossimo, ma i dati di oggi non vanno in quella direzione", ha detto Randy Frederick, direttore del trading e dei derivati alla Charles Schwab.

Gli investitori sono stati anche preoccupati per la scelta del presidente Joe Biden come presidente della Federal Reserve, dato che il mandato del presidente Jerome Powell terminerà nel febbraio 2022.

Wall Street è stata scambiata piatta negli ultimi giorni sulle preoccupazioni per l'aumento dell'inflazione e la prospettiva di un rallentamento della crescita economica. Anche gli analisti delle principali banche di Wall Street sono diventati piuttosto tiepidi sulle prospettive dell'S&P 500 nel 2022.

Tuttavia, un sondaggio della Bank of America ha mostrato che gli investitori erano propensi a terminare il 2021 in un'atmosfera di rischio.

Alle 10:01 ET, il Dow Jones Industrial Average era in rialzo di 171,63 punti, o 0,48%, a 36.259,08, lo S&P 500 era in rialzo di 14,42 punti, o 0,31%, a 4.697,22. Il Nasdaq Composite è salito di 31,58 punti, o 0,20%, a 15.885,42.

Nvidia è scesa dello 0,4% dopo che il Regno Unito ha ordinato un'indagine approfondita sulla prevista acquisizione da 50 miliardi di dollari del produttore di chip Arm.

I guadagni del Nasdaq sono stati frenati anche dalle perdite delle principali aziende tecnologiche.

I titoli cinesi quotati negli Stati Uniti e altri settori esposti alla Cina sono saliti grazie all'ottimismo sui colloqui tra il presidente Joe Biden e il leader cinese Xi Jinping.

Il produttore di auto elettriche Tesla Inc è salito del 2,3%, anche se l'amministratore delegato Elon Musk ha venduto 930 milioni di dollari in azioni per soddisfare gli obblighi di ritenuta fiscale relativi all'esercizio di opzioni di azioni. Il titolo era crollato di circa il 13% dopo che Musk ha iniziato a vendere azioni la scorsa settimana.

JPMorgan Chase & Co ha anche citato in giudizio Tesla per 162,2 milioni di dollari per una violazione del contratto relativo ai warrant azionari.

Le emissioni in declino hanno superato i sostenitori per un rapporto di 1,20 a 1 sul NYSE. Le emissioni in calo hanno superato quelle in rialzo con un rapporto di 1,56 a 1 sul Nasdaq.

L'indice S&P ha registrato 32 nuovi massimi di 52 settimane e due nuovi minimi, mentre il Nasdaq ha registrato 58 nuovi massimi e 105 nuovi minimi. (Segnalazione di Ambar Warrick, Devik Jain e Bansari Mayur Kamdar a Bengaluru; Editing di Maju Samuel e Arun Koyyur)