Il gruppo francese della difesa Thales ha riaffermato le previsioni finanziarie per l'intero anno, dopo aver riportato un calo dell'1,4% nelle vendite del terzo trimestre, attenuato dai confronti con l'allentamento della prima ondata di blocchi COVID-19 un anno prima.

Il produttore di radar per caccia e torri di controllo aeroportuali, così come i sistemi di identità biometrica, ha anche riportato una ripresa del 9% negli ordini trimestrali su una base simile, guidata dalla sua attività satellitare e una parziale ripresa del volo commerciale.

Il graduale rimbalzo dei viaggi aerei nazionali e a corto raggio ha contribuito a spingere le vendite dell'unità Aerospace di Thales in crescita del 4% nel terzo trimestre, mentre la sua divisione "Identità e sicurezza digitale" ha anche spuntato più in alto in quanto più persone iniziano a viaggiare dopo aver evitato i voli durante la pandemia.

"Per il lungo raggio, il recupero richiederà molto più tempo", ha detto il direttore finanziario Pascal Bouchiat ai giornalisti.

Nel complesso, le vendite del gruppo Thales sono scivolate dell'1,4% a 3,555 miliardi di euro (4,1 miliardi di dollari) nel terzo trimestre a causa di una difficile base di confronto con lo stesso periodo dell'anno precedente, mentre i nuovi ordini sono aumentati di un sottostante 9% a 2,992 miliardi.

Thales ha detto che ha continuato a implementare la vendita della sua attività di segnalazione ferroviaria GTS dopo aver annunciato colloqui avanzati in agosto per venderla alla giapponese Hitachi. L'accordo proposto valuta la divisione a 1,66 miliardi di euro.

Martedì, ha detto che si aspetta di firmare un accordo definitivo nel primo trimestre del 2022. Per ora, i numeri 2020 e 2021 del gruppo sono stati aggiustati per rimuovere l'unità in uscita.

Thales si aspetta un fatturato 2021 tra i 15,8 e i 16,3 miliardi di euro sulla base della sua struttura ad agosto 2021, e un margine operativo tra il 9,8% e il 10,3%, con gli ordini che superano i ricavi.

L'azienda parigina, che possiede il 35% del cantiere navale militare francese Naval Group, ha ribadito di non aspettarsi un impatto finanziario significativo dalla cancellazione di un contratto per fornire all'Australia sottomarini francesi.

L'Australia il mese scorso ha detto che avrebbe scartato un accordo da 40 miliardi di dollari per Naval Group per fornire sottomarini convenzionali e avrebbe invece costruito almeno otto sottomarini a propulsione nucleare con tecnologia statunitense e britannica dopo aver stretto un patto di sicurezza trilaterale.

Rimane poco chiaro se Thales potrebbe ancora raccogliere qualsiasi affare per i sottomarini sostitutivi attraverso la sua presenza nel Regno Unito.

"Per quanto riguarda l'aspetto di un nuovo contratto per sottomarini, e se le nostre attività potrebbero essere coinvolte, è troppo presto per dirlo", ha detto Bouchiat.

Interrogato sulle preoccupazioni diffuse sulla crescente carenza di manodopera e sui colli di bottiglia logistici, Bouchiat ha detto che Thales ha affrontato "una battaglia per il talento" insieme a molte altre aziende.

Non ha visto strozzature significative nella catena di approvvigionamento, anche se una carenza di semiconduttori è costata all'azienda circa 20-30 milioni di euro che si aspetta di recuperare nel quarto trimestre.

($1 = 0,8593 euro) (Relazione di Tim Hepher; Modifica di Sudip Kar-Gupta)