La neozelandese a2 Milk giovedì ha avvertito di una continua incertezza nelle catene di approvvigionamento e nella crescita nel suo mercato principale, la Cina, e ha detto che ha intenzione di raddoppiare sul paese più popoloso del mondo dopo aver riportato un crollo del profitto vicino all'80%.

Le azioni della società, che hanno già perso circa la metà del loro valore da dicembre, sono scese di un ulteriore 12% dopo l'avvertimento e poiché non ha rilasciato previsioni sulle entrate o sul margine di guadagno principale.

Le restrizioni di viaggio guidate da COVID-19 hanno in gran parte spazzato via un canale di vendita informale chiave per a2 Milk per ottenere i suoi prodotti in Cina, portando ad un accumulo di scorte e spingendola a lanciare una revisione della sua strategia di crescita.

L'azienda prevede di abbinare le spese di marketing ai livelli dell'anno fiscale 2020. Questo, insieme a un riequilibrio nel suo inventario di canale, vedrà le entrate entrare "significativamente" più alto nella seconda metà contro lo stesso periodo nell'anno fiscale 2021, ha detto.

Aggiungendo ai suoi problemi, a2 Milk ha anche detto che vede il valore del mercato complessivo della nutrizione infantile in calo a causa del rallentamento del tasso di natalità della Cina.

"È stato un anno impegnativo, ma rimaniamo fiduciosi nell'opportunità a lungo termine che il mercato della nutrizione infantile in Cina rappresenta", ha detto il CEO David Bortolussi in una dichiarazione.

Gli analisti di Citibank hanno detto in una nota che a2 Milk ha bisogno di fare cambiamenti materiali intorno alla guida della crescita, all'innovazione e al posizionamento del marchio per affrontare i venti contrari strutturali. "Sembra un salto di fede assumere che a2 possa girare le sue fortune".

L'azienda ha registrato un utile netto dopo le tasse per l'anno terminato a giugno a 80,7 milioni di NZ$ (56,28 milioni di dollari), con entrate in calo del 30% a 1,21 miliardi di NZ$.

Aveva segnalato la possibilità di un riacquisto di azioni, ma ha deciso di non farlo dicendo che i fondi sarebbero stati usati piuttosto per reinvestimenti o potenziali acquisizioni. ($1 = 1,4339 dollari neozelandesi) (segnalazione da Indranil Sarkar, segnalazione supplementare da Harish Sridharan in Bengaluru; Editing da Devika Syamnath e Uttaresh.V)