La Contea di Los Angeles ha citato in giudizio le aziende produttrici di bevande PepsiCo e Coca-Cola, accusandole di inquinare la contea più popolosa degli Stati Uniti con bottiglie di plastica e di ingannare il pubblico sull'impatto ambientale e sulla riciclabilità dei loro contenitori.

In una causa depositata mercoledì presso la Corte Superiore di Los Angeles, la contea ha affermato che le aziende contribuiscono all'inquinamento da plastica con le loro bottiglie di plastica monouso e si impegnano in una campagna per ingannare i consumatori facendogli credere che siano riciclabili.

Secondo la causa della contea governata dai Democratici, le aziende hanno agito in questo modo pur sapendo che la plastica delle loro bottiglie non può essere riciclata su una scala sufficientemente significativa da compensare i danni ambientali dei contenitori, la maggior parte dei quali finisce nelle discariche o come rifiuti.

La contea sostiene che l'inquinamento da plastica riconducibile ai prodotti fabbricati dalle aziende costituisce un fastidio pubblico a cui devono essere costrette a porre rimedio. Secondo la causa, Pepsi e Coca-Cola dovrebbero essere obbligate a pagare delle sanzioni per aver messo in atto pratiche commerciali sleali e ingannevoli.

"Coca-Cola e Pepsi devono smettere di ingannare e assumersi la responsabilità per i problemi di inquinamento da plastica che i vostri prodotti stanno causando", ha dichiarato in un comunicato il Presidente del Consiglio dei Supervisori della Contea di Los Angeles, Lindsey Horvath, un democratico.

Le aziende non hanno risposto immediatamente a una richiesta di commento giovedì. In risposta a cause legali simili in passato, hanno negato di aver fatto dichiarazioni fuorvianti e hanno detto che stavano lavorando per la sostenibilità ambientale.

Il caso è l'ultimo di una serie di cause intentate da governi statali e locali degli Stati Uniti e da sostenitori dell'ambiente contro le aziende che producono e commercializzano materie plastiche.

La Pepsi sta attualmente combattendo una causa per inquinamento da plastica intentata dal procuratore generale di New York l'anno scorso, e il procuratore generale della California a settembre ha citato in giudizio in modo analogo la compagnia petrolifera Exxon Mobil, che produce polimeri, utilizzati per produrre plastica monouso. Entrambi i procuratori generali sono democratici.

Una corte d'appello di Washington, D.C., in agosto, ha rianimato una causa intentata nel 2020 dal gruppo ambientalista Earth Island Institute, che accusava Coca-Cola di aver ingannato i consumatori facendo credere che la sua attività fosse sostenibile dal punto di vista ambientale.

Ogni anno, a livello globale, vengono prodotti più di 400 milioni di tonnellate di rifiuti di plastica, di cui meno del 10% viene riciclato, secondo il Programma Ambientale delle Nazioni Unite, soffocando le discariche e impoverendo gli oceani.

Secondo la nuova causa, la plastica rappresentava 246.124 tonnellate di tutti i materiali di scarto prodotti dalle abitazioni nella Contea di Los Angeles nel 2024 e 628.211 tonnellate di tutti i rifiuti commerciali della comunità.